Névralgie du nerf trijumeau

Qu'est-ce qu'une névralgie du nerf trijumeau ?

La névralgie du nerf trijumeau résulte d’une inflammation ou d’une compression du nerf trijumeau (principal nerf assurant la sensibilité du visage). Elle se manifeste par une décharge électrique intense ressentie au niveau du cuir chevelu, du front, du nez, des mâchoires et des gencives. Les crises durent de quelques secondes à quelques minutes et surviennent en salves. Leur caractère imprévisible rend cette affection particulièrement mal acceptée. La névralgie du nerf trijumeau est une pathologie assez fréquente qui touche environ un Français sur 5 000. Dans les deux tiers des cas, il s'agit d'un patient âgé de plus de 60 ans. Les femmes sont les plus touchées.

Quel est l'intérêt d'un deuxième avis pour une névralgie du nerf trijumeau ?

Pourquoi demander un deuxième avis pour une névralgie du nerf trijumeau ?

Une névralgie du nerf trijumeau peut sérieusement altérer la qualité de vie de celui qui en souffre. Le recours à une solution chirurgicale n’est pas systématique car l’évolution peut être favorable. Tout l’enjeu est donc de bien choisir le moment, et de mesurer au mieux le rapport entre les bénéfices et les risques des différentes options thérapeutiques. Un deuxième avis est donc tout à fait pertinent. Il permet au patient d’obtenir un autre regard sur son dossier ainsi que des explications supplémentaires lui permettant de prendre part, de manière éclairée, à l’élaboration d’une stratégie thérapeutique adaptée à sa situation.

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées ?

Puis-je me satisfaire d’un traitement médical ?
Vais-je devoir subir une opération chirurgicale ?
Quelle est la technique chirurgicale la plus appropriée à mon cas ?
En quoi consistera l’intervention ?
Quels sont les risques de l’intervention ?
Vais-je perdre la sensibilité du visage ?
Pourrai-je retrouver une vie normale, sans douleur ?
Que peut-on faire pour réduire les douleurs ?

Mais aussi toutes les autres questions spécifiques que vous vous posez.

Quels sont les spécialistes d'une névralgie du nerf trijumeau ?

Un neurologue, c’est le médecin spécialiste du système nerveux. Il confirmera le diagnostic cliniquement, et prescrira les éventuels examens complémentaires. Il prescrira les traitements médicamenteux pour contrôler la douleur. En cas d’échec de la prise en charge médicale, il vous adressera au neurochirurgien.

Un neurochirurgien spécialisé dans la chirurgie de la douleur. C’est lui qui posera l’indication opératoire, qui décidera de la technique la plus appropriée et qui réalisera l’intervention.

Quels sont les symptômes d'une névralgie du nerf trijumeau ?

Bien que les crises soient brèves, l'intensité de la douleur ressentie est telle que les personnes atteintes de névralgie du nerf trijumeau peuvent être très gênées dans la vie quotidienne. En outre, la crainte perpétuelle d'une nouvelle crise rend cette affection très invalidante.

La douleur s’apparente à une sensation de décharge électrique sur le trajet d’une ou de plusieurs branches du nerf trijumeau. Il n’y a généralement pas d’anesthésie ni de déficit de la motricité de l’hémiface.

Parfois, c'est un acte banal qui déclenche la crise, comme le fait de se laver les dents, de brosser ses cheveux ou de mastiquer. Lorsqu'elle est déclenchée par la pression ou la palpation d'une zone particulière, on parle de "zone gâchette".

Comment diagnostiquer une névralgie du nerf trijumeau ?

L’examen clinique suffit le plus souvent à diagnostiquer la névralgie du nerf trijumeau dans sa forme typique. Une IRM cérébrale avec des séquences spécifiques est demandée pour déterminer la cause de la névralgie. Elle permet de rechercher une éventuelle lésion : tumorale comprimant le nerf trijumeau à sa racine, inflammatoire (comme dans le cadre d’une sclérose en plaques chez un sujet jeune) ainsi qu’un éventuel conflit vasculo-nerveux (compression du nerf pas un vaisseau).

Comment soigner une névralgie du nerf trijumeau ?

Le choix du traitement dépend :

De l’intensité de la douleur.
De la fréquence des crises.
De la tolérance du patient face à sa douleur.
De l’efficacité du traitement médicamenteux.
De l’existence d’autres signes neurologiques.
Du retentissement de la pathologie sur la vie quotidienne.
D’éventuelles autres pathologies associées.
De l’âge du patient.
De ses antécédents médicaux et familiaux.
De son état de santé général.

Les différents traitements :

Les antalgiques habituels sont inefficaces, mais certains médicaments antiépileptiques permettent parfois de soulager la douleur. Après, plusieurs années de traitement, il peut y avoir un phénomène d’échappement, malgré une bonne réponse initiale. Certains médicaments antimigraineux peuvent aussi être utiles. A défaut, on peut être amené à faire appel à la chirurgie.

Lorsque c’est un vaisseau sanguin qui comprime le nerf trijumeau, le chirurgien peut séparer le vaisseau du nerf en interposant du matériel entre les deux. Cette technique est généralement efficace sur les douleurs. Si la cause est une tumeur, elle peut être retirée chirurgicalement.

Une autre technique chirurgicale fait appel à la thermocoagulation : elle consiste à détruire par la chaleur, en passant par la joue, les petites fibres nerveuses du nerf trijumeau à l'origine de la douleur. En revanche, les grosses fibres procurant les sensations tactiles sont conservées.

Un traitement par radiochirurgie au Gamma Knife est enfin proposé. Il s'agit d'une technique d'irradiation très précise réalisée après la pose d’un cadre de stéréotaxique sur le crâne du patient. Ce traitement est non-invasif, mais à l’inconvénient d’avoir des effets retardés dans le temps.