Qu'est-ce qu'une IRM cérébrale anormale ?

Lorsqu'un professionnel de la santé recommande une imagerie par résonance magnétique (IRM) cérébrale, la question se pose naturellement : qu'est-ce qu'une IRM cérébrale anormale ? Comment comprendre ce que montrent les images ? 

Cet examen d'imagerie d’une grande précision permet d'explorer le cerveau en détail, avec pour objectif de repérer d'éventuelles anomalies susceptibles d'influencer la santé du patient. Dans cet article, nous allons explorer les indications de l'IRM cérébrale ainsi que le contenu d’un compte-rendu d'imagerie pour tenter de comprendre ce qu'est une IRM cérébrale anormale. 

Quelles maladies explore l’IRM cérébrale ?

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) cérébrale est une modalité diagnostique puissante qui peut détecter diverses pathologies affectant le cerveau et le système nerveux central. Voici quelques-unes des maladies et affections que l'IRM cérébrale peut aider à identifier :

• Les tumeurs cérébrales : l'IRM est performante pour détecter et caractériser les tumeurs cérébrales, qu'elles soient malignes ou bénignes. Elle offre des informations détaillées sur la taille, la forme, la nature  et la localisation des tumeurs.
• Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) : l'IRM permet de visualiser les zones du cerveau atteintes par un AVC ischémique ou hémorragique, facilitant le diagnostic précoce  et la mise en place du traitement
• Les maladies neurodégénératives : des affections telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et d'autres troubles neurodégénératifs peuvent être diagnostiqués grâce à l'IRM cérébrale, qui permet de détecter des changements structurels du tissu cérébral. 
• Les infections cérébrales : l'IRM peut aider à identifier les infections cérébrales, telles que l'abcès cérébral, la méningite ou l'encéphalite aiguë.
• Les malformations congénitales : les malformations congénitales du cerveau peuvent être mises en évidence à l'IRM, offrant une visualisation précise des structures cérébrales.
• Les traumatismes crâniens : l'IRM est souvent utilisée pour évaluer les traumatismes crâniens et détecter d'éventuelles lésions cérébrales, y compris des contusions, des hémorragies ou des œdèmes, bien que le scanner soit l’examen de prédilection dans cette indication.
• L'exploration des céphalées : en cas de maux de tête persistants ou sévères, l'IRM peut aider à identifier des causes potentielles telles que des migraines, des tumeurs ou d'autres affections.

L'IRM cérébrale est un outil polyvalent qui peut fournir des informations sur de nombreuses affections neurologiques. Cependant, le choix de l'imagerie dépendra généralement des symptômes spécifiques du patient et des indications cliniques.

Comment se déroule une IRM cérébrale ?

Lorsqu'on se prépare pour une imagerie par résonance magnétique (IRM) cérébrale, quelques étapes clés jalonnent le parcours du patient.

Tout commence par la préparation du patient, qui doit retirer tout objet métallique et revêtir une tenue appropriée sans éléments magnétiques. Une fois prêt, le patient est allongé sur une table mobile, prêt à être glissé à l'intérieur du tunnel de l'IRM.
Pour garantir une immobilité complète, essentielle à la la netteté des images, des dispositifs de maintien, tels que des coussins ou des supports, peuvent être utilisés. De plus, des protecteurs auditifs ou bouchons d’oreilles peuvent être utilisés car l'IRM génère un volume sonore très élevé pendant l'examen.

Si nécessaire, un agent de contraste à base de gadolinium peut être injecté dans une veine pour améliorer la visibilité de certaines structures cérébrales. Une fois tous ces préparatifs achevés, la table commence son mouvement à l'intérieur du tunnel de l'IRM. Certains appareils d'IRM sont ouverts sur les côtés pour atténuer la sensation de confinement, mais même dans des modèles plus fermés, le processus reste sûr et contrôlé.

Chaque séquence d'images dure quelques minutes, pendant lesquelles le patient peut entendre des bruits caractéristiques de cognement, de vrombissement ou de cliquetis.

Tout au long de cette expérience, une communication constante avec l'équipe médicale est assurée grâce à un interphone.
La durée totale de l'examen peut varier, généralement entre 15 et 60 minutes, selon le nombre de séquences nécessaires et l’indication de l’examen. Une fois l'IRM terminée, le patient peut reprendre ses activités normales. Les images obtenues sont ensuite interprétées par un radiologue, et les résultats sont transmis au médecin traitant pour une évaluation diagnostique multidisciplinaire.

Quelles solutions pour les patients qui souffrent de claustrophobie ?

Les patients claustrophobes peuvent trouver l'expérience de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) difficile en raison de l'espace confiné du tunnel de l'IRM. Heureusement, plusieurs solutions sont disponibles pour aider le patient à gérer sa claustrophobie lors de cet examen :

• L'IRM à champ ouvert : certains centres d'imagerie médicale proposent des IRM à champ ouvert, qui offrent plus d'espace autour du patient. Cela peut réduire la sensation de confinement et d'enfermement.
• Une sédation légère : certains patients peuvent bénéficier d'une sédation légère (traitement anxiolytique le plus souvent) prescrite par un médecin. Cela peut aider à détendre le patient et à atténuer l'anxiété pendant l'examen.
• De la musique ou un casque antibruit : écouter de la musique apaisante ou porter un casque antibruit durant l'IRM peut contribuer à atténuer les bruits forts de l'appareil, offrant ainsi une expérience plus confortable.
• Une étroite communication avec l'équipe médicale : il est essentiel d'établir une communication ouverte avec l'équipe médicale. Le patient doit en amont informer l'équipe de ses appréhensions pour être accompagné au mieux.
• Une visite préalable : le patient peut demander s'il est possible de visiter le centre d'imagerie avant l'examen pour se familiariser avec l'environnement.

Comment lire les résultats d'une IRM cérébrale ?

L'interprétation d'une imagerie par résonance magnétique (IRM) cérébrale repose sur une analyse minutieuse effectuée uniquement par des professionnels de la santé spécialisés : les radiologues.

Cependant, avoir une compréhension générale des éléments que l'on peut trouver dans un compte rendu d'IRM peut aider à appréhender les informations, souvent complexes.

Le rapport commencera probablement par décrire la structure normale du cerveau, mettant en lumière des éléments tels que le cortex, le cervelet et le tronc cérébral. Si des anomalies sont détectées, le rapport fournira une description spécifique des anomalies.

Les tumeurs ou masses, si présentes, seront décrites en termes de localisation, de taille, de forme et de caractère probable (bénin ou malin). Les zones du cerveau touchées par des accidents vasculaires cérébraux (AVC) seront également décrits, que ce soit sous la forme d’infarctus, résultant d'un défaut de flux sanguin, ou d’hémorragies.

Le rapport pourrait mentionner des lésions, de dégénérescence ou d'atrophie des tissus cérébraux, ainsi que des signes radiologiques de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer. Des anomalies pouvant évoquer des infections cérébrales, comme des abcès, seront signalées, tout comme les malformations congénitales si elles sont présentes depuis la naissance.

Le rapport d'IRM est ensuite corrélé par le médecin aux symptômes du patient et aux autres résultats d'examens pour établir un diagnostic précis. En cas de questions ou de préoccupations, il est toujours recommandé de discuter directement avec le professionnel de la santé responsable de l'interprétation de l'IRM.

Qu'est-ce qu'une IRM cérébrale anormale ?

Une imagerie par résonance magnétique (IRM) cérébrale est considérée comme anormale lorsque des variations, altérations ou anomalies sont détectées dans la morphologie, la taille ou la composition des structures cérébrales. Ces anomalies peuvent être le signe de divers problèmes médicaux.

Il est essentiel de noter que l'interprétation d'une IRM cérébrale anormale nécessite une expertise médicale. Des variations de la normale peuvent parfois être présentes et seule une évaluation approfondie par des professionnels de la santé qualifiés peut déterminer leur signification clinique.

En cas de résultat anormal, un suivi médical sera nécessaire pour établir un diagnostic précis et mettre en place un plan de traitement adapté. Il peut être nécessaire de solliciter un deuxième avis pour prendre une décision éclairée quant au traitement.

Sources :

• Ameli, comment se déroule une IRM ? https://www.ameli.fr/assure/sante/examen/imagerie-medicale/deroulement-irm
• Centre pour l'énergie atomique, l'essentiel sur l'imagerie médicale : https://www.cea.fr/comprendre/Pages/sante-sciences-du-vivant/essentiel-sur-imagerie-medicale.aspx