Péricardite

La péricardite est une inflammation du péricarde. Le péricarde est une membrane constituée de deux feuillets enveloppant le cœur ayant pour fonction la protection du cœur (chocs violents, virus, bactéries …).

La péricardite peut s’accompagner ou non d’un épanchement péricardique qui se définit par une accumulation de liquide entre les feuillets péricardiques du cœur. La gravité des péricardites dépend de l’abondance de l’épanchement et de ses causes, qui peuvent être infectieuses, néoplasiques et auto-immunes.

Le syndrome de péricardite aiguë, lorsqu’il est complet, est facile à identifier. C’est souvent le cas des péricardites dites idiopathiques ou présumées virales (50 à 80 % des étiologies) qui sont les plus fréquentes.

L’incidence de la péricardite s’élève à 30 cas/100 000 personnes/année.

Pourquoi demander un deuxième avis pour une péricardite ?

La péricardite est le plus souvent d’évolution simple sans complication. Cependant, un second avis est très utile car la péricardite peut évoluer avec des douleurs persistantes ou récidivantes et certaines complications potentiellement graves sont également à connaître et nécessitent une prise en charge urgente.

Le deuxième avis permet au patient de prendre connaissance de sa maladie cardiaque et des traitements qui peuvent être mis en place en fonction de l’étiologie, des complications et des critères de gravité de la péricardite. Il existe différentes complications à la péricardite. La péricardite peut être intermittente avec des intervalles sans symptôme entre les traitements, incessante lorsqu’elle récidive dès l’arrêt du traitement et peut devenir chronique lorsqu’elle dure plus de 3 mois. 

La péricardite chronique est à risque de constriction (péricardite chronique constrictive) suite à l’apparition d’une fibrose (d’origine inflammatoire) gênant le remplissage du cœur, ce qui engendre des signes et des symptômes d'essoufflement et de gonflement de l’abdomen ou des jambes. La tamponnade est une complication rare mais grave de la péricardite. C’est une urgence vitale et thérapeutique. Il s’agit d’une accumulation anormale et le plus souvent rapide de liquide dans le péricarde, entraînant une compression des cavités cardiaques qui ne peuvent plus se remplir correctement. Les symptômes sont alors un essoufflement important, des malaises. La péricardite peut s’accompagner parallèlement d’une inflammation du muscle cardiaque (myocarde), le plus souvent dû à une infection virale : on parle alors de myo-péricardite. La présentation clinique d’une myo-péricardite est similaire à celle d’une péricardite.

L’évolution et le pronostic sont donc très variables, en fonction essentiellement de l’étiologie et des critères de gravité. La demande d’un deuxième avis est totalement justifiée.

Quelles sont les questions les plus fréquemment posées ?

• Y a-t-il une explication ou une cause à la survenue de ma péricardite ?
• Comment éviter le risque de récidive d’une péricardite ?
• Comment calmer la douleur de péricardite ?
• Les anti-inflammatoires ne fonctionnent pas, est-ce que je peux avoir recours aux corticoïdes ? 
• La colchicine est-elle indispensable et quelle est la durée de ce traitement?
• Les symptômes de ma péricardite persistent malgré le traitement, que dois-je faire ?
• Dois-je changer mon mode de vie après une péricardite ? Puis je pratiquer du sport?

Mais aussi toutes les autres questions spécifiques que vous vous posez.

La cardiologue est le médecin spécialiste de la péricardite. Son rôle général est de prévenir, diagnostiquer et traiter les maladies du cœur et des vaisseaux.

Votre médecin traitant peut vous adresser à un cardiologue. Il peut vous recommander un cardiologue en particulier, mais vous avez également la possibilité d’en trouver un sur des sites internet spécialisés (Conseil national de l’Ordre des médecins, Annuaire Santé Ameli, ...). La télémédecine peut être une solution intéressante dans certains cas, si vous souhaitez éviter de vous déplacer ou obtenir un avis plus rapidement.

La consultation chez un cardiologue dure en général une demi-heure. Elle débute par un interrogatoire sur vos antécédents familiaux et personnels. Le cardiologue pratiquera ensuite un examen clinique, en prenant notamment votre tension artérielle. Il vous prescrira, si nécessaire, différents examens complémentaires. Il est très important que votre dossier médical soit bien préparé avant votre consultation.

Avec l’instauration du parcours de soins coordonnées, seul votre médecin traitant peut vous orienter vers un cardiologue, la consultation sera alors remboursée à 70 % (du tarif conventionnel) par la Sécurité sociale. Votre mutuelle peut prendre en charge le complément. 

Le cardiologue peut pratiquer des tarifs en secteur 1, sans dépassement d’honoraires, ou en secteur 2, avec dépassement d’honoraires. Si votre cardiologue exerce en secteur 2, le dépassement ne sera pas pris en charge par la Sécurité sociale, mais vous pouvez être remboursé en partie par votre complémentaire santé.

Le signe évocateur de péricardite est la douleur thoracique d’apparition souvent brutale, d’intensité variable, à type de brûlure ou de constriction, de durée souvent prolongée. Cette douleur peut s’étendre aux épaules et au cou. Elle s’accentue à l’inspiration et en position allongée. Cette douleur est soulagée par prise d’Aspirine ou d’anti-inflammatoire mais n’est pas améliorée à la prise de Trinitrine.

Une dyspnée modérée peut aussi être présente et est également soulagée en position assise, le buste penché vers l’avant.

Une fièvre et une asthénie peuvent être retrouvées dans le contexte de péricardite. Ces signes ne sont pas spécifiques de la péricardite mais peuvent justifier une consultation chez son médecin traitant.

Le diagnostic de la péricardite repose sur un ensemble d’arguments et n’est évoqué qu’après un examen médical complet et élimination des autres causes de douleurs thoraciques. A l’examen clinique, le médecin s’appuie sur la présence des signes fonctionnels retrouvés chez le patient. La présence d’un état fébrile et d’une infection virale dans les semaines qui ont précédées le début des symptômes rend le diagnostic différentiel de péricardite plus probable. A l’auscultation du thorax, le médecin retrouve un frottement péricardique dans environ 50 % des cas. Il persiste en apnée, il augmente lors de l’inspiration forcée. Son absence ne permet pas d’éliminer le diagnostic. Un électrocardiogramme (ECG) est fait systématiquement et peut présenter des anomalies très évocatrices de péricardite. Une prise de sang pour analyse est également toujours faite.

Les autres tests appuyant le diagnostic de péricardite sont la radiographie thoracique, l’échocardiographie, le scanner cardiaque et l’IRM cardiaque. Ces examens sont réalisés au cas par cas en fonction du contexte, des doutes diagnostiques et de la recherche d’une cause spécifique.

Dans un premier temps, si la péricardite est d’allure bénigne, présumée virale ou sans cause retrouvée, elle est traitée d’une part par anti-inflammatoire (AINS ou aspirine à fortes doses) pour soulager les symptômes rapidement, pendant environ 3 semaines avec doses décroissantes et, d’autre part, par Colchicine à faible dose pendant une durée d’au moins 3 mois afin d’éviter le risque de récidive. Le traitement comprend aussi une mise au repos, une restriction de l’activité physique. Les cas légers de péricardite se résorbent d’eux même, sans nécessité d’hospitalisation. 

Une hospitalisation peut être nécessaire en cas de douleurs importantes, en cas de nécessité d’un bilan approfondi.

En cas de cause particulière (maladie auto-immune, infection…), un traitement spécifique est proposé, souvent après consultation auprès d’une médecin interniste..

En cas de récidive, le traitement devient plus compliqué avec discussion de corticothérapie et traitements immunosuppresseurs etc…

Certaines péricardites avec épanchement important de liquide pouvant nécessiter un drainage de ce liquide.

Enfin dans de très rares cas, il y a une chronicisation de la péricardite qui peut nécessiter à terme une décortication chirurgicale.