Combien de temps dure la ménopause ?

La durée de la ménopause est une question que de nombreuses femmes se posent. Malheureusement, il n’existe pas de réponse unique, chacune vivant cette transition hormonale différemment. Alors, comment savoir combien de temps se poursuit cette période ? Bien comprendre ses trois phases peut vous apporter un début d’explication. Surtout, connaître les solutions pour atténuer ses troubles peut vous aider à traverser ce moment important de la meilleure façon possible.

La durée de la ménopause et de ses différentes phases

La ménopause est une transition perçue de manière différente : l’âge des premiers symptômes, leur nombre, leur incidence sur la qualité de vie et leur durée varient d’une femme à l’autre. Cependant, ses grandes étapes sont identiques pour toutes.

La périménopause

C’est généralement à ce moment-là que se pose la question de la durée de la ménopause. Souvent confondue avec cette dernière, cette phase marque le début du déclin des œstrogènes et de la progestérone, les deux hormones sexuelles féminines. Elle peut durer de quelques mois à 8 ans, mais persiste de 4 à 5 ans en moyenne. C’est pendant cette période que surviennent les premiers signes de la ménopause.

Entre 45 et 55 ans, les femmes voient leurs ovaires cesser progressivement de fonctionner. Ainsi, leurs cycles menstruels se raccourcissent, s’allongent et deviennent irréguliers. La fluctuation des niveaux hormonaux et la chute des œstrogènes qui en résultent provoquent alors une série de symptômes, dont l’association est appelée « syndrome climatérique ». Ce dernier comprend 4 signes principaux : les bouffées de chaleur ou bouffées vasomotrices (BVM), les sueurs nocturnes, les troubles génito-urinaires et les douleurs articulaires.

D’autres perturbations peuvent être présentes, comme une baisse de la libido, une peau plus sèche, des troubles du sommeil, des troubles de l’humeur, une perte d’attention ou encore une tendance dépressive. La périménopause est donc une phase marquée par de nombreux changements, ayant des répercussions plus ou moins importantes sur le bien-être physique, émotionnel, mental et social.

La ménopause

Elle correspond à l’arrêt définitif des règles et à la fin de la possibilité de procréer. On parle de ménopause « installée » après un an sans menstruations. Les troubles climatériques, évoqués ci-dessus, peuvent persister après son installation. On note aussi fréquemment une redistribution des graisses au niveau du ventre et une prise de poids.

En France, l’âge moyen de survenue de la ménopause est de 51 ans. Cependant, les femmes fumeuses sont souvent ménopausées entre un et deux ans plus tôt que les non-fumeuses. Par ailleurs, certaines femmes vivent une ménopause précoce, ou insuffisance ovarienne prématurée (IOP), avant 40 ans. Celle-ci peut être idiopathique ou spontannée ou induite par un traitement médical (chimiothérapie, radiothérapie) ou par une intervention chirurgicale (ablation des ovaires).

En cas de survenue après 55 ans, on parle au contraire de ménopause tardive.

La postménopause

C’est la période qui suit la ménopause installée. Elle dure jusqu’à la fin de la vie et les femmes peuvent continuer à ressentir des symptômes climatériques, notamment des bouffées de chaleur, qui s’atténuent avec le temps.

Certains facteurs génétiques, médicaux ou démographiques semblent jouer sur l’âge de la ménopause, mais il demeure impossible de prévoir sa survenue ni la durée des troubles qui lui sont associés.

La gestion des symptômes de la ménopause dans le temps

Si vous ne pouvez influer ni sur la durée, ni sur l'âge de la ménopause, vous pouvez intervenir sur le caractère pénible de ses symptômes, pour mieux vivre avec au quotidien.

Le traitement hormonal de ménopause (THM)

Ce traitement est utilisé pour pallier le déclin des œstrogènes et de la progestérone, dû au vieillissement. Il peut vous être recommandé en cas de symptômes vraiment désagréables ou sévères, qui dégradent votre qualité de vie. Il agit notamment sur les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, la sécheresse vaginale ou les troubles de l’humeur.

Le THM est également préconisé en cas de risque élevé d’ostéoporose ou de ménopause précoce. Quelle que soit votre situation, il convient de faire un point avec votre médecin avant et pendant sa mise en œuvre, car il demande une surveillance accrue.

Les traitements non hormonaux

Si vous ne voulez ou ne pouvez pas avoir recours au THM, vous pouvez vous tourner vers des solutions phytothérapeutiques. Des plantes comme l’actée à grappes noires, le soja et le houblon peuvent offrir un certain soulagement, bien que leur efficacité ne soit pas aussi bien documentée que le THM.

Les règles d’hygiène et de diététique

Un mode de vie sain vous aidera à mieux traverser les désagréments de la ménopause, mais aussi à diminuer les risques d’ostéoporose et de maladies cardiaques. Pour ce faire, privilégiez une alimentation bien équilibrée, pratiquez une activité physique régulière, arrêtez le tabac et limitez votre consommation d’alcool. Veillez également à votre apport en calcium et en vitamine D.

Il existe autant de transitions ménopausiques que de femmes. Il n’est donc pas possible de fournir une réponse ferme à la question de la durée de la ménopause. Quoi qu’il en soit, une bonne gestion de vos symptômes peut vous aider à traverser cette période délicate. Que vous optiez pour un traitement hormonal substitutif ou des alternatives naturelles, il est essentiel de consulter votre médecin et d’adopter un mode de vie sain.

Si nécessaire, un deuxième avis peut contribuer à soulager vos inquiétudes et vous apporter des informations supplémentaires concernant la ménopause et ses troubles.

Sources :

• Fiche d’information aux patientes, Gemvi : http://gemvi.org/wp-content/uploads/2022/06/fiche-info-patiente-menopause-THM.pdf
• Périménopause (préménopause) : symptômes et contraception, Ameli : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/menopause/perimenopause-premenopause-symptomes-et-contraception
• Ménopause, OMS : https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/menopause
• La ménopause et après, CNGOF : https://cngof.fr/espace-grand-public/la-menopause-et-apres/