Peut-on confondre pré-ménopause et grossesse ?

La pré-ménopause se caractérise par la modification des cycles menstruels qui deviennent dans un premier temps irréguliers. Il faut toutefois observer l'absence de règles pendant au moins douze mois consécutifs avant qu'un médecin ne puisse officiellement confirmer la ménopause. Durant cette période de la pré-ménopause, certaines femmes peuvent légitimement se demander si une grossesse est en cours.

Peut-on tomber enceinte en étant en pré-ménopause ?

Pendant la pré-ménopause, il est techniquement possible de tomber enceinte. Cette période charnière marque certes la fin progressive de l'activité hormonale des ovaires, mais cette fin ne sera définitive qu'une fois la ménopause confirmée. Souvent sous-estimé, le risque de grossesse non désirée est toutefois bel et bien présent.

Par ailleurs, bien que la ménopause marque l'épuisement de la réserve ovarienne, c'est-à-dire du stock d'ovocytes et de follicules présents dès la naissance dans les ovaires, la pré-ménopause se caractérise par la diminution elle aussi progressive de ce stock.

Autrement dit, il est important de ne pas confondre ménopause et pré-ménopause. Alors que la ménopause marque la fin de la fertilité chez la femme, les femmes en pré-ménopause peuvent elle continuer d'ovuler, laissant place à une possible fécondation (rencontre avec un spermatozoïde en cas de rapport sexuel sans contraception) et à une nidation (fixation de l'ovule fécondé sur la muqueuse de l'utérus).

En l'absence de désir de grossesse, il est donc important de maintenir un moyen de contraception jusqu'à ce que la ménopause soit confirmée. 

Comment savoir si je suis enceinte ou si c'est la pré-ménopause ?

En général, le premier signe de grossesse est un retard ou une absence de règles. Cela reste vrai à tout âge de la vie, de la puberté à la ménopause. Toutefois, juste avant la ménopause, les femmes sont confrontées à la pré-ménopause, qui est marquée par la modification des cycles menstruels. Il n'est en effet pas rare qu'une femme en pré-ménopause remarque l'absence de ses règles pendant un voire plusieurs mois, entrainant une succession de doutes et d'interrogations, qui plus est lorsqu'il y a eu un ou plusieurs rapports sexuels sans contraception. 

Dès lors, comment savoir si l'absence de règles est le signe d'une possible grossesse en cours ou de la pré-ménopause ? Plusieurs éléments peuvent vous aider à y voir plus clair :

• Votre âge :

Rappelons en effet qu'on estime l'âge moyen du début de la pré-ménopause à 47 ans, et que cette période dure en moyenne entre deux et quatre ans. Bien que cela puisse vous aider à vous situer, il ne faut pas oublier que certaines femmes sont confrontées à la ménopause précoce (insuffisance ovarienne prématurée), c'est-à-dire l'arrivée de la ménopause avant 40 ans. Ces femmes peuvent donc observer les signes de la pré-ménopause très jeune, et ainsi fausser ce raisonnement.

• Un test de grossesse :

En cas de doute, il est possible de réaliser un test de grossesse en pharmacie, disponible en libre accès, afin d'obtenir un résultat immédiat. Bien que ces tests revendiquent une forte fiabilité, il est malgré tout possible d'obtenir des "faux positifs" ou des "faux négatifs", notamment dans le cas où le test n'aurait pas été réalisé correctement.

• Consulter votre médecin :

Consulter votre médecin traitant ou votre gynécologue reste le moyen le plus sûr de faire le point sur votre situation. Celui-ci sera en mesure de vous prescrire les examens nécessaires afin d'écarter une éventuelle grossesse, comme un dosage sanguin qui confirmera ou pas la grossesse avec un niveau de fiabilité plus élevé que le test en pharmacie. Celui-ci pourra également vous poser un certain nombre de questions afin d'orienter sa prise en charge. Il vous interrogera notamment sur l'apparition d'autres signes évocateurs de la pré-ménopause comme les bouffées de chaleur ou un syndrome prémenstruel inhabituel (seins tendus et douloureux avant l'arrivée des dernières règles).

Pré-ménopause et désir de grossesse

Alors que certaines femmes craignent de tomber enceinte durant la pré-ménopause, d'autres au contraire le souhaitent. 

Actuellement en France, l'âge moyen de la femme à l'accouchement est de 31 ans, contre 28,8 ans en 1994. Autrement dit, cet âge ne cesse de s'allonger et il n'est pas rare que certaines femmes en pré-ménopause aient un désir de grossesse dite tardive.

Bien qu'une grossesse soit techniquement possible durant la pré-ménopause, il est conseillé de consulter son gynécologue afin d'avancer plus sereinement dans ce projet. Votre médecin sera en effet à même de vous conseiller, vous orienter et vous prescrire les examens nécessaires.

Le risque de fausse couche est en effet statistiquement plus élevé chez les femmes âgées. Votre médecin pourra dans certains cas vous prescrire de la progestérone, hormone nécessaire au maintien de l'embryon dans la cavité utérine. Par ailleurs, il vous sera possible d'échanger autour de la possibilité de débuter un parcours médicalement assisté (PMA) afin d'optimiser vos chances de grossesse. Votre médecin pourra également vous sensibiliser sur les différents risques liés à une grossesse dite tardive, notamment les risques d'anomalies génétiques du foetus qui augmentent avec l'âge. 

En cas de désir de grossesse durant la pré-ménopause, un suivi médical est important afin de vous aider à vivre plus sereinement votre projet. Il est également possible de consulter un psychologue en parallèle du suivi médical afin de vous soutenir dans ce projet de vie.

La pré-ménopause est une période particulière dans la vie d'une femme, qui fait directement écho à la fertilité. Synonyme de baisse de la fertilité, celle-ci ne veut toutefois pas dire qu'une grossesse n'est pas possible. Il est donc important de rester vigilante en cas d'absence de désir de grossesse... et de rester optimiste en cas de projet de grossesse !

Sources :

• Collège National des Gynécologues et Obstétriciens Français (CNGOF), "La ménopause et après" : https://cngof.fr/espace-grand-public/la-menopause-et-apres/
• Assurance Maladie, "Périménopause (préménopause) : symptômes et contraception", 2023 : https://www.ameli.fr/roubaix-tourcoing/assure/sante/themes/menopause/perimenopause-premenopause-symptomes-et-contraception#:~:text=P%C3%A9riode%20charni%C3%A8re%20avant%20la%20m%C3%A9nopause,la%20certitude%20de%20la%20m%C3%A9nopause.
• Groupe d'Etude de la Ménopause et du Vieillissement hormonal (GEMVI), "La prise en charge de la ménopause" : http://gemvi.org/wp-content/uploads/2022/06/fiche-info-patiente-menopause-THM.pdf
• INSEE, "Âge moyen de la mère à l'accouchement, données annuelles de 1994 à 2022", 2023 : https://www.insee.fr/fr/statistiques/2381390#:~:text=graphique%C3%82ge%20moyen%20de%20la%20m%C3%A8re%20%C3%A0%20l'accouchement&text=l'ann%C3%A9e%20consid%C3%A9r%C3%A9e.-,Lecture%20%3A%20en%202022%2C%20l'%C3%A2ge%20moyen%20de%20la%20m%C3%A8re,statistiques%20de%20l'%C3%A9tat%20civil.