Stress post-traumatique : comment s'en sortir ?

Vous êtes victime de stress post-traumatique et vous ne savez pas comment vous en sortir ? Ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous guider. Dans cet article, nous vous donnons des conseils et des astuces pour vous aider à affronter et à surmonter cette épreuve.

Le syndrome post-traumatique, symptômes et conséquences : comment savoir si on souffre d'un stress post-traumatique ?

L'état de stress fait partie des TSPT (troubles de stress post-traumatiques) survenant à la suite d'événements traumatisants (attentats, violences physiques ou sexuelles, accident de voiture, catastrophe naturelle, etc.). Les victimes et les témoins de ces situations de mise en danger peuvent souffrir de symptômes psychologiques qui se répercutent sur la santé physique.

L'état de stress provoque des symptômes dont les principaux sont la reviviscence et l'évitement. Le patient revit le traumatisme au travers de pensées involontaires qui s'imposent à lui (flash-back, cauchemars). Elles sont incontrôlables et le conduisent parfois à un nouvel état de stress, de l'anxiété, de la détresse psychologique et un état dépressif. Le second symptôme est l'évitement de situations rappelant le traumatisme (activités, lieux, etc.). 

D'autres symptômes sont également évocateurs des troubles de stress post-traumatique, comme la peur associée à des symptômes physiques (tachycardie, sueur, pâleur, tremblements...), des troubles du comportement alimentaire, du sommeil et une altération générale de la qualité de vie.

Rappelons que seul un médecin est en mesure de poser un diagnostic de TSPT.

Trouble de stress post-traumatique : est-il possible d'oublier un traumatisme ? 

Lorsqu'une personne est victime ou témoin d'un événement traumatique, le cerveau réagit en conséquence. L'amygdale, structure cérébrale ayant pour fonction de recevoir et d'évaluer les informations sensorielles, comme les émotions, est en hyperactivité lors d'un état de stress. Au lieu de traiter le souvenir traumatique comme un souvenir ordinaire, l'amygdale le répertorie dans l'inconscient. Les souvenirs traumatiques sont alors fragmentés et profondément enfouis, causant alors une amnésie partielle ou amnésie dissociative.

La charge émotionnelle vécue lors du choc psychologique est trop lourde et en réaction, le cerveau cherche à protéger le patient en réalisant une mauvaise mise en mémoire du souvenir traumatique. Néanmoins, ces souvenirs traumatisants doivent un jour ou l'autre refaire surface, souvent grâce à un traitement spécifique. En effet, l'amnésie dissociative est psychologiquement perturbante et influence systématiquement le comportement de la victime de manière inconsciente.

Quelle est la durée de l'état de stress post-traumatique ?

Selon le patient, le moment de sa vie auquel a lieu l'événement et le traumatisme qu'il a vécu, la durée de l'état de stress est variable. La moyenne est inexistante. Par exemple, un traumatisme psychologique durant l'enfance peut laisser une empreinte dans la vie d'adulte.

Néanmoins, les troubles peuvent disparaître au bout de trois mois après un choc émotionnel. Ils peuvent aussi devenir chroniques, comme dans 20 % des cas selon l'Inserm. Lorsque les troubles durent plus de 4 semaines, on parle de TSPT aigus.

Bon à savoir : plus l'état de stress est pris en charge tôt par un professionnel de santé, plus les chances d'en sortir sont grandes et plus les risques d'en souffrir sont réduits.

Comment guérir d'un choc post-traumatique avec la thérapie cognitive et comportementale (TCC) ?

Les thérapies cognitives et comportementales sont des traitements également efficaces et reconnus dans la prise en charge des souffrances psychologiques. Durant les séances de TCC, le professionnel de santé, souvent un psychologue formé, identifie les croyances ancrées consciemment ou inconsciemment dans l'esprit du patient : ce sont les "cognitions". Il repère également les comportements du patient qui répondent à ces croyances.

En termes plus explicites, nous sommes conditionnés par notre apprentissage, par notre éducation et l'environnement dans lequel nous vivons. La TCC considère que certains de nos apprentissages résultent d'expériences antérieures, qui provoquent chez l'humain des comportements inadaptés.

La thérapie cognitive et comportementale a donc pour objectif de réadapter le comportement du patient en déconstruisant ses croyances pour en façonner de nouvelles, plus en adéquation avec l'environnement et la personnalité du patient. Ainsi, il retrouve des comportements adaptés, qui lui sont propres et avec lesquels il se sent lui-même. 

Cette forme de psychothérapie continue d'être soutenue par la communauté scientifique, car elle présente un réel intérêt pour les victimes d'un choc psychologique : en modifiant sa façon de penser (approche cognitive) et sa manière d'agir (approche comportementale), la TCC est une aide précieuse pour surmonter un trauma.

Si vous avez vécu un traumatisme ou que vous présentez des symptômes évocateurs des TSPT, il est toujours bienveillant envers vous-même de demander un deuxième avis médical.

Qu'est-ce que la thérapie de reconsolidation (MBTR) ?

Basée sur les dernières découvertes en neurosciences, la thérapie innovante de la reconsolidation a fait l'objet de nombreux tests cliniques d'envergure. Cette méthode associe la prise d'un agent pharmacologique à une psychothérapie légère. Elle vise à amoindrir les troubles de stress post-traumatiques (ESPT) engendrés chez les personnes exposées à un choc émotionnel intense (accident, agression, attentats, catastrophe naturelle). S'attachant à réparer les troubles post-traumatiques et non pas à masquer ses symptômes, elle est le marqueur d'une révolution thérapeutique en psuchiatrie.

Des études menées au Canada, aux USA, en France et au Népal, ont démontré scientifiquement l'impact bénéfique de cette méthode thérapeutique qui connaît un retentissement international.
Ces essais cliniques ont mis en évidence une diminution de plus de 50% des symptômes en moyenne et une amélioration significative chez 70% des patients traités après 6 semaines de traitement. Cette psychothérapie, adjointe à la prise d'un beta-bloquant, pose les bases d'un nouveau paragdime en matière de traitement des victimes du stress post-traumatique. Cette prise en charge prend la forme d'une thérapie en face à face avec le patient, mais aussi à distance en lui proposant la téléconsultation. 

Traumatisme psychologique (TSPT) : comment s'en sortir avec l'EMDR, le traitement par mouvements oculaires ?

Qu'est-ce que la méthode EMDR ?

Pour surmonter un trauma, le premier traitement est d'en parler à une personne de confiance ou à un professionnel de santé. Ce dernier oriente le patient vers une thérapie adaptée, comme l'EMDR. En anglais, ce terme désigne “Eye Movement Desensitization and Reprocessing”, traduit en français par la psychothérapie de désensibilisation et de reprogrammation par les mouvements oculaires. Il s'agit d'un traitement de santé mentale reconnu par l'Organisation Mondiale de la Santé depuis 2013. Très efficace, c'est la thérapie de référence pour sortir de la souffrance psychologique engendrée par le choc émotionnel.

Comment se passe une séance EMDR ?

Inventée par Francine Shapiro en 1987, une psychologue américaine, cette thérapie aide le patient à dépasser ses vécus traumatiques profondément enfouis dans la mémoire et non "digérés". Des séances de préparation sont indispensables avant de débuter la thérapie. Au moyen d'entretiens préliminaires, l'objectif est d'instaurer une relation de confiance entre la victime et le professionnel de santé et d'apprendre des techniques de stabilisation émotionnelle, parfois nécessaires lors des séances d'EMDR.

Une fois le patient bien préparé, le traitement peut débuter. Le patient est d'abord invité à se concentrer sur le souvenir traumatique, puis il va suivre le mouvement des doigts du thérapeute en laissant venir les émotions spontanément. Tout au long de la séance, qui dure entre 60 et 90 minutes, des stimulations auront lieu, entre lesquelles le patient est libre de dire ce qui lui vient à l'esprit. La séance continue jusqu'à ce que le souvenir n'engendre plus aucune perturbation chez la victime.

À la fin des séances, le souvenir est correctement traité : il est remplacé par une pensée positive et de bonnes sensations physiques.

Bon à savoir : l'EMDR s'adresse également aux enfants et aux adolescents. Toutefois, nous vous conseillons de vous rapprocher d'abord d'un pédiatre.

• Cochrane France - Psychothérapies pour le traitement du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) chronique chez les adultes
• Inserm - Troubles du stress post-traumatique
• Manuel Merck - Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• EMDR France - La thérapie EMDR
• AFTTC - Les Thérapies Comportementales et Cognitives (TCC)