La chlamydia peut-elle rendre infertile ?

Souvent silencieuse, la chlamydia est une infection sexuellement transmissible qui peut rendre infertile quand elle n’est pas traitée. Comment savoir si l’on est concerné ? Peut-on mettre en route une grossesse quand on est touché par une infection à chlamydies ?

Qu'est-ce qu’une infection à chlamydies ?

La chlamydia est une infection sexuellement transmissible (IST) due à la bactérie Chlamydia Trachomatis (Ct).

Il s’agit de l’IST la plus fréquente en France. Le nombre de diagnostiques positifs a augmenté car il y a plus de dépistages réalisés : en 2021, 96 900 personnes étaient diagnostiquées pour une infection à la bactérie Chlamydia Trachomatis, contre 40 700 en 2014. En sept ans, les chiffres ont plus que doublé.

Ce sont les jeunes de moins de 25 ans qui sont les plus touchés par cette IST, en particulier les jeunes femmes de 15 à 25 ans. Selon les chiffres officiels, 4 % des jeunes femmes de moins de 25 ans sont infectées par les chlamydies, avec une prévalence plus importante en région parisienne (entre 10 à 15 %).

Infection à chlamydia : comment peut-on l'attraper ? 

La chlamydia se transmet lors d’un rapport sexuel oral, vaginal ou anal non protégé. Elle expose par ailleurs à un risque accru d’infection au virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Pour éviter une contamination, utilisez des préservatifs, même pour les rapports buccogénitaux. Si vous avez eu un rapport sexuel non protégé ou à risque, il est essentiel de vous faire dépister le plus tôt possible.

Est-il possible d'avoir la chlamydia depuis longtemps ? Quels sont les symptômes et les complications si l’infection reste non traitée ? 

La chlamydia est une infection souvent silencieuse. 70 % des femmes et 50 % des hommes ne présentent aucun symptôme.

Quand ils se déclarent, les symptômes apparaissent en général quelques semaines après la contamination. Ils se traduisent chez les femmes par des sensations de brûlure en urinant ou pendant les rapports sexuels, par des écoulements vaginaux jaunâtres ou sanguinolents, par des maux de ventre et parfois par une conjonctivite.

Chez les hommes symptomatiques, on retrouve des brûlures en urinant, des écoulements blanchâtres au niveau du pénis ou du rectum, des douleurs et des enflements des testicules et parfois une conjonctivite.

Comme elle est souvent invisible, il est possible d’être contaminé par la chlamydia depuis longtemps sans le savoir. Si elle n’est pas diagnostiquée et traitée, l’infection peut provoquer des complications sur le système reproducteur quelques mois ou quelques années après la contamination.

Est-ce que la chlamydia peut empêcher les femmes de tomber enceinte ?

Les infections à chlamydies sont aujourd’hui la première cause d’infertilité de la femme en France.

En effet, la chlamydia, quand elle n’est pas traitée, peut être à l’origine de maux de ventre chroniques, mais aussi d’inflammations de l’utérus et des trompes de Fallope. Ces complications peuvent avoir pour conséquences une infertilité féminine ou des grossesses extra-utérines ou ectopiques, c’est-à-dire hors de l’utérus.

Les bactéries Chlamydia Trachomatis d’abord présentes sur le col de l’utérus s’étendent avec le temps aux trompes de Fallope et peuvent les boucher, empêchant les spermatozoïdes de rejoindre l'ovocyte et provoquant ainsi une infertilité.

L’infection n’étant symptomatique que pour 30 % des femmes, il est fréquent de ne la découvrir que lors d’un diagnostic d’infertilité.

Au bout de combien de temps y a-t-il un risque de stérilité pour les hommes ?

Les hommes présentent plus souvent des symptômes que les femmes. Les complications liées à une absence de diagnostic et de traitement de l’infection à chlamydies sont donc moins fréquentes.

Non traitée, la chlamydia peut néanmoins engendrer chez l’homme une inflammation de la prostate, des testicules et de l’épididyme (canal situé derrière le testicule). Ces troubles, qui s’installent en plusieurs mois voire plusieurs années, peuvent avoir pour conséquence une faible quantité et une faible qualité des spermatozoïdes et un impact sur la fertilité des hommes.

Quels sont les dangers de la chlamydia pendant la grossesse ? 

Une infection à chlamydies peut se transmettre de la mère à l’enfant au cours de la grossesse. La chlamydia peut alors provoquer une prématurité, un faible poids de naissance, une pneumonie ou une conjonctivite du nouveau-né.

Quels sont les traitements de l’infertilité avec une infection à chlamydia ?

La chlamydia est une infection qui peut être traitée efficacement par la simple prise d’antibiotiques par voie orale. Les antibiotiques peuvent être administrés en une seule prise ou en une semaine. Quand l’infection à chlamydia est ancienne, le traitement recommandé peut être plus long. Un mois après le traitement, un test de contrôle est effectué pour vérifier son efficacité. Les rapports sexuels sont proscrits pendant la semaine de traitement et les partenaires sexuels doivent être avertis pour pouvoir eux aussi être diagnostiqués et traités s’ils sont contaminés.

Une fois que la chlamydia est éradiquée, le traitement de l’infertilité est le même que s’il n’y avait pas eu d’infection aux chlamydiae : désobstruction des trompes de Fallope pour la femme et amélioration des paramètres spermatiques pour l’homme.

Les études montrent qu’une infection à chlamydia n’a pas ou très peu d’impact sur la réussite d’une fécondation in vitro (FIV). Le taux de réussite d’une grossesse par FIV est le même si l’un des membres du couple a été traité pour une chlamydia que dans la population générale.

Si vous pensez être concerné par une infection à chlamydies, rendez-vous dans un centre de dépistage et consultez rapidement votre médecin traitant ou un médecin spécialiste afin de poser un diagnostic et de mettre en place le traitement. Un avis complémentaire pourra vous éclairer sur les risques pour votre fertilité et vous aider à mettre en route une grossesse.

Sources :

• Santé publique France, Clamydiae, 2022 : https://www.santepubliquefrance.fr/maladies-et-traumatismes/infections-sexuellement-transmissibles/chlamydiae/donnees/
• Santé.fr, Infections génitales à Chlamydia, 2020 : https://www.sante.fr/infections-genitales-chlamydia
• Vidal, Chlamydia, 2023 : https://www.vidal.fr/maladies/sexualite-contraception/chlamydia.html
• Assurance maladie, Infections à Chlamydia : symptômes, diagnostic et évolution, 2023 : https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/infection-chlamydia/symptomes-diagnostic-evolution
• C. Debonnet, Infection à Chlamydia trachomatis : mise au point, dans Gynécologie obstétrique, fertilité et sénologie, 2021 : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2468718921000040