Les douleurs liées à l'endométriose : un problème de santé majeur

L'endométriose est une maladie chronique qui affecte environ 10% des femmes en âge de procréer. Longtemps ignorée et encore mal connue, cette maladie peut pourtant avoir un vrai impact sur la vie des femmes qui en sont atteintes, pouvant provoquer de nombreuses douleurs. Les recherches actuelles sont fondamentales pour approfondir les connaissances, améliorer le diagnostic et offrir de nouvelles solutions aux femmes concernées.  

Qu'est ce que l'endométriose ? 

L'endomètre est le tissu qui recouvre la cavité utérine des femmes en âge de procréer. Il joue un rôle important pour l'accueil et la protection d'un potentiel embryon. Sa croissance et sa dégénérescence, au cours du cycle menstruel, sont régulées par les hormones ovariennes. En l'absence de fécondation il est évacué, par voie vaginale, au moment des règles. 

L'endométriose est caractérisée par la présence anormale de cellules similaires à celles de l'endomètre en dehors de la cavité utérine. Ces cellules sont soumises aux mêmes variations hormonales et vont donc proliférer à chaque cycle menstruel mais elles ne pourront pas être évacuées. Ainsi, elles vont s'accumuler et entraîner des lésions, nodules et/ou kystes sur les organes concernés. Les organes qui peuvent être affectés sont majoritairement gynécologiques (ovaires, trompes de Fallope) mais peuvent également faire partie de la sphère digestive, urinaire ou respiratoire. On reconnaît aujourd'hui 3 types d'endométriose : superficielle, profonde ou ovarienne en fonction de la localisation et la profondeur des lésions et de la présence ou non de kystes. 

Quelles sont les douleurs causées par l'endométriose ? 

On dit souvent qu'il n'y a pas une mais des endométrioses car le panel de symptômes que cette maladie peut engendrer est large. Cela peut être due à l'importante variabilité interindividuelle, la localisation et la profondeur des lésions. De plus, l'endométriose, engendrant des lésions, des réactions inflammatoires, l'envahissement des nerfs ou encore parfois des adhérences entre les organes modifiant leurs mobilités, cela provoque alors une large diversité des symptômes. Enfin, le ressenti de chaque femme lui est propre et il semblerait que certaines présentent même un syndrome d'hypersensibilité, justifiant ainsi que des lésions peu significatives à l'imagerie procurent des douleurs intenses chez les femmes concernées.

Les douleurs représentent le symptôme le plus caractéristique de l'endométriose puisque 50 à 90% des femmes porteuses de cette maladie présentent au moins un type de douleur.

Les douleurs pendant les règles : la dysménorrhée 

De nombreuses femmes atteintes d'endométriose souffrent de douleurs violentes, dans le bas ventre, pendant leurs menstruations : il s'agit de la dysménorrhée. C'est souvent le symptôme le plus explicite de l'endométriose. Ces douleurs ne sont généralement pas soulagées par les médicaments anti-douleurs prescrits et peuvent parfois être associées à des règles longues et abondantes. Elles peuvent contraindre les femmes dans leur vie quotidienne en affectant vie professionnelle, personnelle et intime. Les douleurs sont parfois si violentes que les femmes ne peuvent même pas se lever et d'autres symptômes tels que des nausées, vomissements ou malaises vagaux peuvent survenir en parallèle. 

Les douleurs pendant les rapports sexuels : la dyspareunie

Les douleurs ressenties pendant ou après les rapports sexuels sont désignés par le terme dyspareunie. Dans le cadre de l'endométriose, ces douleurs reflètent souvent la présence de lésions proches du vagin ou d'une inflammation généralisée créée par des lésions plus éloignées. Il ne faut pas hésiter à parler de ce symptôme au médecin car cela peut permettre d'orienter le diagnostic mais également de trouver des solutions adéquates. Il est également important d'en parler au sein du couple afin de trouver des solutions avec le partenaire pour préserver l'intimité. 

Les troubles urinaires : la dysurie 

Certaines patientes peuvent également ressentir des douleurs à la miction, lorsque la vessie se remplit ou même des brûlures urinaires. Les femmes décrivent parfois des douleurs similaires à celles d'une infection urinaire mais sans présence de bactéries à l'ECBU (Examen CytoBactérien des Urines). Ces douleurs surviennent lorsque les lésions d'endométriose atteignent la vessie ou l'uretère mais également lorsque les lésions sont situées proches de nerfs qui rejoignent la vessie. 

Les douleurs pendant la défécation et troubles digestifs 

Les douleurs pendant la défécation peuvent être le signe d'une atteinte digestive de la maladie ou d'une inflammation causée par des lésions situées proches du rectum. Elles peuvent être accompagnées d'autres troubles digestifs tels qu'une alternance de diarrhées et constipations ou des ballonnements. 

Les douleurs pelviennes 

Les douleurs pelviennes sont également très fréquentes chez les patientes atteintes d'endométriose. Ce sont, en général, des douleurs chroniques qui sont le reflet de la présence d'adhérences. Elles sont caractéristiques de l'endométriose et peuvent limiter la mobilité des organes mais également créer une inflammation chronique du petit bassin, qui est une zone très innervée et donc entraîner des douleurs. 

L'endométriose peut donc affecter le quotidien des patientes en entraînant des douleurs variées et qui peuvent également être le reflet d'autres pathologies. Face à des symptômes qui persistent, il est donc essentiel de consulter un professionnel de santé, afin de poser un diagnostic le plus tôt possible et ainsi de pouvoir choisir le traitement le plus adapté. Il existe différentes solutions pour agir sur les symptômes de l'endométriose : des antalgiques pour soulager la douleur, des contraceptifs hormonaux, des interventions chirurgicales pour enlever les lésions d'endométriose. Chaque plan de traitement doit être éclairé et personnalisé en fonction de la gravité des symptômes et des besoins et volontés de la patiente. 

Sources :

• Assurance Maladie - L'endométriose : symptômes, diagnostic et évolution https://www.ameli.fr/landes/assure/sante/themes/endometriose/symptomes-diagnostic-evolution
• Réseau CHU - Dossier endométriose https://www.reseau-chu.org/article/dossier-l-endometriose/
• Santé.fr - Symptômes de l'endométriose : les troubles digestifs https://www.sante.fr/endometriose/symptomes-de-lendometriose-les-troubles-digestifs#:~:text=Les%20diff%C3%A9rents%20troubles%20digestifs%20li%C3%A9s%20%C3%A0%20l'endom%C3%A9triose&text=Une%20alternance%20de%20diarrh%C3%A9e%20%2F%20constipation,arr%C3%AAt%20des%20selles%20et%20des
• Santé.fr - Symptômes de l'endométriose : les douleurs pelviennes https://www.sante.fr/endometriose/symptomes-de-lendometriose-les-douleurs-pelviennes