Lorsqu’un nouveau-né, un enfant ou un adolescent souffre d’une malformation congénitale, d’un problème d'articulation, d'une fracture ou de maux de dos, c’est vers l’orthopédiste pédiatrique qu’il est orienté.

Définition de l’orthopédie pédiatrique

L’orthopédie pédiatrique (ou ortho-pédiatrie) est une spécialisation de l’orthopédie, branche médicale qui s’intéresse à l’appareil locomoteur et à toutes ses composantes : les os, les muscles, les articulations, les tendons, les ligaments et les nerfs. Elle s’adresse aux enfants, de la naissance jusqu’à environ 18 ans. En effet, la physiologie des enfants présente des spécificités par rapport à celle des adultes. Par exemple, leurs os contiennent des cartilages de croissance qui leur permettent de grandir et qui sont remplacés par de la matière osseuse à l’âge adulte. Ces différences physiologiques expliquent l’existence d’une spécialité pédiatrique au sein de l’orthopédie.

Que soigne le chirurgien orthopédique pédiatrique ?

L’orthopédiatre diagnostique et prend en charge les atteintes de l’appareil musculosquelettique, qu’elles soient congénitales (de naissance), chroniques (liées à une maladie) ou traumatiques (accidents). 

• Le pied bot

Le pied bot varus équin touche un enfant sur 800 naissances en France. Il s’agit d’une malformation du pied chez le nouveau-né, qui est en extension et tourné vers l'intérieur. L'avant pied est également tourné vers l'intérieur. On le dépiste pendant la grossesse, ou à la naissance. Il se corrige en portant des attelles adaptées et en réalisant des séances régulières de kinésithérapie. Un plâtre peut aussi être appliqué sur le pied du nourrisson pendant ses premières semaines de vie (méthode Ponseti).

• La luxation de la hanche

La luxation congénitale de la hanche concerne 6 naissances pour 1000 en France. Il s’agit d’un dysfonctionnement au niveau de la hanche : la tête fémorale (partie supérieure du fémur, l’os de la cuisse) sort du cotyle (partie du bassin qui s’articule avec le fémur). Elle fait l’objet d’un dépistage systématique à la naissance et dans les premiers mois de vie. Le traitement consiste à porter une attelle (harnais de Pavlik ou coussin d’abduction) afin de stabiliser la hanche et favoriser le développement du cotyle. Une opération chirurgicale est envisagée en cas d’échecs des traitements orthopédiques, ou si l’enfant est trop âgé au moment du diagnostic (s’il marche déjà, en particulier). Une luxation de la hanche non prise en charge peut entraîner des troubles de la marche (boîterie).

• Les inégalités de longueur des membres inférieurs

Les inégalités de longueur des jambes peuvent être présentes dès la naissance (congénitales), ou survenir au cours de la croissance (acquises). En général, les orthopédistes pédiatriques considèrent qu’il n’est pas utile de réaliser un traitement si la différence entre les deux jambes est inférieure à 1 centimètre. A partir de deux centimètres, l’inégalité de longueur peut engendrer des maux de dos. Une semelle de compensation portée sur le côté le plus court est alors prescrite. La chirurgie n’est envisagée que pour des formes sévères.

•  La scoliose

La scoliose est une déformation de la colonne vertébrale (ou rachis), qui apparaît le plus souvent à l’adolescence et touche principalement les filles (85 % des cas). Dans la plupart des cas, elle se soigne sans chirurgie, avec une bonne hygiène de vie (la pratique d’un sport, en particulier la natation, est recommandée) éventuellement associée au port d’un corset de maintien jusqu’à la fin de la croissance. L’intervention chirurgicale reste rare.

• Infections ou tumeurs osseuses et articulaires

L’orthopédiste pédiatrique soigne également les tumeurs osseuses chez l’enfant, les maladies osseuses comme l’arthrite juvénile, les maladies neuromusculaires, les infections ostéo-articulaires…

• Les traumatismes

Fracture, luxation, entorse… L’enfant ou l’adolescent qui souffre d'une atteinte de l’appareil locomoteur d’ordre traumatique est pris en charge par l’orthopédiste pédiatrique.

Quand aller voir un médecin orthopédiste pédiatrique ?

Si l’enfant ou l’adolescent se plaint de douleurs osseuses fréquentes et intenses, il convient de consulter un pédiatre ou un orthopédiste pédiatrique afin d’éliminer le risque de tumeur osseuse. Des douleurs répétées au dos doivent également faire l’objet d’une consultation. On peut consulter directement un orthopédiste pédiatrique, mais il est recommandé de passer par le médecin traitant pour être réorienté vers le professionnel de santé le plus adapté. 

Sources :

• Sofop (Société Française d'Orthopédie Pédiatrique), Fiche sur le pied-bot : https://sofop.org/fr/patients/fichesparentssofop/mon-bebe-a-un-pied-bot/fic_id/9 
• Sofcot (Société Française de Chirurgie Orthopédique et Traumatologique), Tout savoir sur la scoliose : https://www.sofcot.fr/patients/actualites/tout-savoir-sur-la-scoliose-de-lenfant-et-de-ladolescent 
• Sofop, Inégalité de longueur des membres inférieurs : https://sofop.org/medias/files/textes_scientifiques/fiches_parents/ILMI.pdf 
• CHU Nantes, fiche sur la luxation congénitale de la hanche : https://www.chu-nantes.fr/qu-est-ce-qu-une-luxation-congenitale-de-hanche-et-comment-cela-se-soigne-t-il