Lombalgie chronique : faut-il essayer les médecines complémentaires ?

Les maux de dos, surtout lorsqu’ils durent, peuvent affecter les dimensions physiques et psychologiques d’une personne. Une lombalgie chronique peut mener à un arrêt de travail prolongé, voire à une dépression. Cette pathologie ne doit pas être prise à la légère et nécessite une prise en charge coordonnée avec différents professionnels de santé. Face à une lombalgie, faut-il se tourner vers les médecines complémentaires ? Les réponses dans cet article. 

Lombalgie aiguë, lombalgie chronique : définition et symptômes

Une lombalgie se définit par des douleurs au niveau des vertèbres lombaires (bas du dos) qui descendent parfois jusqu’aux fesses. Elle est dite chronique lorsqu’elle dure plus de 3 mois. On l’oppose à la lombalgie aiguë. Celle-ci évolue généralement vers la guérison grâce à de l’exercice physique qui permet le renforcement des muscles lombaires. Des séances de kinésithérapie et d’activité physique adaptée peuvent aussi être prescrites.

On parle de « lombalgie commune » par opposition aux « lombalgies spécifiques », qui sont liées à des maladies sous-jacentes telles qu’une scoliose, la spondylarthrite ankylosante, la fracture d'une vertèbre, une infection localisée à la colonne vertébrale, une tumeur vertébrale …

Le diagnostic d’une lombalgie chronique ne nécessite généralement pas d’examen d’imagerie médicale, sauf dans le but d’exclure d’autres pathologies suspectées, par exemple si les douleurs sont associées à des symptômes neurologiques, une fièvre ou une perte de poids inexpliquée.

Antidouleurs, kinésithérapie… le traitement des lombalgies chroniques  

La prise en charge d’une lombalgie chronique est pluridisciplinaire. Elle implique différents professionnels de santé parmi lesquels le kinésithérapeute, le médecin rhumatologue, le médecin spécialiste de médecine physique et de réadaptation, le médecin du travail, le médecin spécialiste de la douleur…

Le traitement est toujours évalué au cas par cas et doit mobiliser les professionnels de santé de manière cohérente. Les approches peuvent associer :

• des médicaments antalgiques : paracétamol, AINS (Anti-Inflammatoires Non Stéroïdiens), opioïdes en cas de douleurs sévères. Ils visent à traiter le symptôme (la douleur) mais ne guérissent pas la cause. 
• une éducation à la douleur
• des techniques manuelles de rééducation, mobilisation et manipulation
• une prise en charge psychologique, par exemple via une Thérapie Cognitivo-Comportementale (TCC)
• port d'orthèses (ceinture, semelles orthopédiques, corset...)

La chirurgie est l’ultime recours en cas de lombalgie non traumatique. Elle peut nécessiter  l’expertise d’un chirurgien du rachis.

Soulager le mal de dos avec des exercices d'étirement et de musculation

« Mal de dos : le bon traitement, c’est le mouvement ». Tel est le slogan de la campagne de l’Assurance Maladie qui, chaque année, rappelle que le fait de mobiliser les muscles du dos et les articulations permet à la fois de soulager la lombalgie et de prévenir les épisodes douloureux en cas de lombalgie chronique. Ainsi, alors que 60 % de la population française souffre de douleurs au dos, l’Assurance Maladie a mis au point une application spécifique et gratuite : Activ’Dos. Celle-ci possède plusieurs intérêts :

• mieux connaître le dos et la lombalgie à travers de l’information et des quiz, avec des conseils très concrets tels que : repasser son linge en étant assis pour limiter et prévenir les douleurs.
• avoir accès, sous forme de vidéos et d’animations,  à une soixantaine d’exercices d’étirement, de relaxation, de musculation à réaliser au travail, ou à la maison pour soulager le mal de dos.
• avoir un suivi personnalisé avec un coach (au téléphone) et des outils pour évaluer sa douleur et son évolution.

Parmi les exercices qui soulagent les maux de dos, on peut citer :

• le chat / chien : A 4 pattes sur le sol, les genoux écartés de la largeur du bassin et les bras tendus écartés de la largeur des épaules. Alterner entre les 2 positions suivantes : Cambrer au maximum ses lombaires en « sortant » les fesses vers l’arrière, tout en essayant de regarder le plafond / Pousser fort contre le sol, basculer le bassin et arrondir le dos, faire une bosse avec sa colonne vertébrale tout en rentrant le ventre et relâchant la tête.
• la prière : Sur les genoux, les fesses posées sur les talons. Se coucher face au sol en allant chercher le plus loin possible vers l’avant avec ses mains. Essayer de rapprocher au maximum sa poitrine et ses aisselles du sol tout en se grandissant et en amenant ses doigts le plus loin possible. C’est un exercice de « relaxation » il ne faut pas se crisper mais au contraire se relâcher tout en maintenant la position.
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Maux de dos : quelles médecines complémentaires pour lutter contre les douleurs ?

Acupuncture, hypnose, ostéopathie, méditation pleine conscience, massages… Nombreuses sont les approches complémentaires disponibles pour soulager les douleurs de dos. S’il n’est pas aisé d’évaluer les médecines complémentaires, certaines ont toutefois démontré leur utilité. Dans tous les cas, aucune n’est contre-indiquée.

Voici les médecines complémentaires et approches alternatives qui ont été évaluées et dont l’efficacité a été scientifiquement démontrée :

• Acupuncture
• Yoga
• Taï-chi
• Méditation Pleine Conscience
• Ostéopathie
• Hypnose
• Massage bien-être

Voici les plantes médicinales dont l’efficacité a été démontrée pour soulager les douleurs lombaires :

• Huile essentielle de Gaulthérie
• La griffe du diable
• L'écorce de saule blanc
• Le piment de Cayenne (sous forme de plâtre ou de gel) 
• L'huile essentielle de lavande appliquée par acupression

Attention, pour que l’efficacité soit au rendez-vous, il est nécessaire de connaître la posologie adaptée. Il convient d’avoir recours à un spécialiste des plantes médicinales (médecin homéopathe, naturopathe…) avant d’avoir recours à ces plantes médicinales.  

Sources :

• Revue Médicale Suisse, Médecines complémentaires et lombalgies : que dit la littérature scientifique ?
  https://www.revmed.ch/RMS/2017/RMS-N-568/Medecines-complementaires-et-lombalgies-que-dit-la-litterature-scientifique
• Haute Autorité de Santé, Prise en charge du patient présentant une lombalgie commune
  https://www.has-sante.fr/jcms/c_2961499/fr/prise-en-charge-du-patient-presentant-une-lombalgie-commune
• Assurance Maladie, comprendre la lombalgie
  https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/lombalgie-aigue/comprendre-lombalgie
• Revue Cochrane, Les plantes médicinales pour le traitement des lombalgies
  https://www.cochrane.org/fr/CD004504/BACK_plantes-medicinales-pour-le-traitement-des-lombalgies
• CHU de Montpellier, Exercices pratiques pour diminuer le mal de dos
  https://www.chu-montpellier.fr/fileadmin/medias/Publications/patient-lombalgique.pdf