Quelle est la différence entre l'orthopédie et la traumatologie ?

De nombreuses personnes ont déjà entendu parler des spécialités médicales de l'orthopédie et de la traumatologie, mais il n'est pas toujours évident de comprendre en quoi elles diffèrent.

Ces deux spécialités sont étroitement liées et se concentrent sur les problèmes du système musculosquelettique, mais elles ont des domaines d'expertise distincts et des approches spécifiques pour le diagnostic et le traitement. 

Dans cet article, nous allons explorer en profondeur la différence entre l'orthopédie et la traumatologie afin de mieux comprendre ces disciplines médicales essentielles.

Que fait un médecin orthopédiste ?

L'orthopédie est une branche de la médecine qui se consacre à la prise en charge des problèmes musculosquelettiques. Elle couvre un large éventail de conditions et de traitements, allant des troubles dégénératifs, comme l'arthrite ou l'arthrose, aux anomalies congénitales, en passant par les blessures sportives.

Les orthopédistes sont des médecins spécialisés qui diagnostiquent, traitent et réhabilitent les problèmes du système musculosquelettique.

Un point important à noter est que l'orthopédie englobe également la chirurgie orthopédique. Les chirurgiens orthopédistes sont des médecins qui se spécialisent dans les interventions chirurgicales pour traiter les affections musculosquelettiques. Cela peut inclure des procédures telles que la chirurgie de remplacement de la hanche ou du genou, la fixation des fractures osseuses, ou la réparation de tendons et de ligaments endommagés.

La traumatologie : une réponse aux blessures aiguës

La traumatologie, quant à elle, se concentre sur les blessures traumatiques aiguës du système musculosquelettique.

Les traumatologues sont des médecins qui sont spécialement formés pour gérer les blessures telles que les fractures, les dislocations (ou luxations), les entorses, les contusions et les traumatismes liés aux accidents. Leur expertise réside dans l'évaluation rapide et le traitement de ces blessures.

La traumatologie est souvent associée aux services d'urgence des hôpitaux, car les traumatismes surviennent généralement de manière inattendue et nécessitent une intervention immédiate.

Les traumatologues travaillent en étroite collaboration avec d'autres professionnels de la santé, tels que les chirurgiens orthopédistes, pour fournir des soins complets aux patients victimes de traumatismes.

La principale différence : l'urgence vs la chronicité

La principale différence entre l'orthopédie et la traumatologie réside dans la nature des problèmes qu'elles traitent et dans le moment où elles interviennent.

L'orthopédie s'occupe majoritairement de problèmes musculosquelettiques chroniques ou de longue durée. Par exemple, un patient qui souffre d'arthrose depuis des années et a besoin d'une intervention chirurgicale pour une prothèse de la hanche, sera pris en charge par un orthopédiste. De même, en cas de scoliose depuis l'enfance, un orthopédiste peut suivre le patient pour surveiller et traiter sa pathologie au fil du temps.

En revanche, la traumatologie traite des blessures soudaines et aiguës.

Une personne impliquée dans un accident de voiture et qui présente une fracture de la jambe, sera prise en charge immédiatement à l'hôpital par un traumatologue. La traumatologie se concentre sur la stabilisation de la blessure, la gestion de la douleur et la planification de la rééducation.

Deux spécialités complémentaires

En fin de compte, l'orthopédie et la traumatologie sont deux spécialités médicales complémentaires qui travaillent en tandem pour prendre soin du système musculosquelettique. Alors que l'orthopédie gère les problèmes chroniques et offre des solutions à long terme, la traumatologie intervient en cas d'urgence pour traiter les blessures traumatiques aiguës.

Lorsqu'un patient présente des problèmes musculosquelettiques, il est essentiel de consulter le professionnel de la santé approprié en fonction de la nature de ces problèmes.

Un médecin généraliste peut orienter son patient vers le spécialiste qui convient le mieux à sa situation, que ce soit un orthopédiste pour des problèmes chroniques ou un traumatologue pour des blessures aiguës. 

Sources :

• Société française de chirurgie orthopédique et traumatologique, Explication du métier de la chirurgie orthopédique et traumatologique : https://www.sofcot.fr/sofcot/patients/metier