Le neurochirurgien et l’orthopédie

Certaines spécialités médicales se chevauchent parfois sur certains actes. C’est le cas de la neurochirurgie et de la chirurgie orthopédique. Le neurochirurgien opère le cerveau, la moelle épinière, les nerfs, le rachis… Le chirurgien orthopédiste est un spécialiste de l’appareil musculosquelettique. Ces praticiens sont tous deux amenés à intervenir sur la colonne vertébrale (également appelée rachis), et d’ailleurs, les unités hospitalières qui prennent en charge le rachis incluent toujours les deux professions.

Quelle est la différence entre le neurochirurgien et le chirurgien orthopédique ? Qui consulter en fonction de la pathologie ? Les réponses dans cet article.

Quelles maladies le neurochirurgien soigne-t-il ?

Le neurochirurgien est le chirurgien spécialiste du système nerveux central (SNC) et du système nerveux périphérique (SNP), à savoir : le cerveau, le crâne, la colonne vertébrale, la moelle épinière et les nerfs périphériques. Il soigne des maladies de la colonne vertébrale, des lésions cérébrales. On le consulte également pour des douleurs chroniques.

Voici une liste des principales maladies prises en charge par le neurochirurgien :

• les pathologies dégénératives comme une hernie discale ou un canal lombaire étroit, aussi appelé sténose du canal lombaire
• une infection comme une tuberculose osseuse ou l’infection d’une vertèbre
• une tumeur comme un neurinome (tumeur du nerf) ou un méningiome (tumeur des méninges, cellules enveloppes du cerveau et de la moelle spinale)
• un traumatisme comme une fracture de la vertèbre

Le neurochirurgien travaille en collaboration avec d’autres médecins (neurologues, anesthésistes, cancérologues) et professionnels de santé paramédicaux (kinésithérapeutes…).

Quel est le rôle du chirurgien orthopédique ?

Le chirurgien orthopédiste est un spécialiste de l’appareil locomoteur et de ses composantes : les os, les muscles, les articulations, et tout ce qui les relie – tendons, nerfs, ligaments. Il soigne les blessures traumatiques, les déformations de la colonne vertébrale (scoliose) ainsi que les maladies chroniques telles que la polyarthrite rhumatoïde, l’ostéoporose, l’arthrose…

Voici une liste non exhaustive des maladies soignées par l’orthopédie :

• les fractures, entorses, foulures, luxations, ruptures de ligaments…
• les déformations de la colonne vertébrale (scoliose, spondylolisthésis …)
• les maladies liées à l’usure (hernie discale, canal lombaire étroit, arthrose…)
• les maladies inflammatoires telles que l'arthrite rhumatoïde
• les tumeurs osseuses

 Deux spécialistes de la colonne vertébrale

Parce qu’elles interviennent toutes les deux sur le rachis, ces spécialités médicales se croisent. La plupart des maladies dégénératives de la colonne vertébrale (discopathies, hernies discales, canal rachidien étroit…) sont prises en charge à la fois par le neurochirurgien et le chirurgien orthopédiste.

Les chirurgiens orthopédiques et les neurochirurgiens ont parfois une sur-spécialité en chirurgie du rachis. On parle aussi de neuro-orthopédie pour désigner ce domaine d’expertise médicale à la rencontre entre la neurochirurgie et la chirurgie orthopédique. Néanmoins, ce sont bien deux spécialités différentes et seul un médecin est en mesure de décider qui est le praticien le plus adapté à la pathologie du patient.  

Quelle différence entre neurochirurgien et chirurgien orthopédique ?

Il existe une différence majeure entre les deux professions. En effet, le neurochirurgien est le seul habilité à opérer à l’intérieur de la dure-mère, cette membrane fibreuse qui tapisse la cavité intérieure du crâne, descend le long de la colonne vertébrale jusqu’au sacrum, et dont la fonction est de protéger le cerveau et la moelle épinière. Le neurochirurgien peut ainsi prendre en charge les neurinomes et méningiomes, contrairement à l’orthopédiste. En revanche, les déformations de la colonne vertébrale (scoliose, spondylolisthésis…) sont presque toujours prises en charge par le chirurgien orthopédiste. 

Où trouver un neurochirurgien ou un chirurgien orthopédiste ?

On se rend généralement chez un neurochirurgien ou un orthopédiste après avoir été réorienté par un autre médecin (généraliste, rhumatologue, neurologue, chirurgien orthopédiste et traumatologue, radiologue, ORL…). L’accès direct (sans prescription) est réservé aux patients se présentant aux services d’urgences et nécessitant une prise en charge immédiate.

Il est possible de se rendre directement dans le cabinet d’un neurochirurgien ou d’un chirurgien orthopédique, mais alors, la Sécurité sociale ne prendra pas en charge la consultation car celle-ci sort du parcours de soins.

Sources :

• Société Française de neurochirurgie
  https://www.sfneurochirurgie.fr/fr/
• Association de neurochirurgie du Québec
  https://www.ancq.net/