Les douleurs aux jambes, un symptôme de l'endométriose

L’endométriose est une maladie gynécologique chronique qui entraîne un panel de symptômes très larges dont les douleurs neurologiques peuvent faire partie. Des douleurs dans les jambes, de type sciatalgie, peuvent en effet apparaître. Associées ou non à d'autres symptômes, ces douleurs doivent alerter et pousser à consulter rapidement un médecin pour limiter les effets néfastes à long terme.

Qu'est ce que l'endométriose ? 

La paroi utérine des femmes en âge de procréer est recouverte d'un tissu : l'endomètre. Il a pour rôle d'accueillir et de permettre le développement d'un embryon. Sa croissance puis, en l'absence de fécondation, sa dégénérescence sont régulées par les hormones ovariennes au cours du cycle menstruel.

Chez certaines patientes on retrouve la présence de cellules similaires à cet endomètre à l'extérieur de l'utérus. On parle alors d'endométriose. Ces cellules réagissent également aux variations hormonales et vont alors proliférer à chaque cycle menstruel, entraînant, après accumulation, des lésions, nodules ou kystes sur les organes concernés. Il existe 3 types d'endométriose : superficielle, profonde ou ovarienne en fonction de la profondeur des lésions et de la présence ou non de kystes. 

L'endométriose peut entraîner de nombreux symptômes chez les patientes. La majorité des femmes ressentent de fortes douleurs dans le bas ventre et plus particulièrement au moment des règles. C'est souvent le symptôme le plus explicite de cette maladie mais d'autres douleurs peuvent également se manifester : douleurs pendant les rapports sexuels, troubles urinaires et digestifs, douleurs pelviennes chroniques et parfois des douleurs dans les membres inférieurs.

Pourquoi l'endométriose entraîne des douleurs dans les jambes ?

L'endométriose peut entraîner des neuropathies c'est-à-dire des troubles qui touchent les nerfs périphériques et qui sont la conséquence d'une compression prolongée d'un nerf. Cela provoque une inflammation chronique de celui-ci qui va alors transmettre des signaux de douleurs non adaptés. Les patientes ont des sensations, plus ou moins intenses, de picotements, engourdissements, brûlures ou fourmillements le long du trajet du nerf, qui surviennent de façon ponctuelle ou permanente. Les chercheurs ont constaté que les lésions d'endométriose ont tendance à se localiser proche des nerfs traversant la cavité abdominale notamment les nerfs sciatiques qui innervent les jambes. Les patientes ressentent alors des douleurs au niveau de la jambe mais également des fesses et des pieds en fonction de la localisation des lésions d'endométriose sur le nerf. Lorsque la sciatalgie est causée par l'endométriose, les douleurs sont souvent accentuées au moment des règles mais elles peuvent également devenir chroniques et fortement handicaper la vie des patientes concernées.  

Ces douleurs peuvent être le reflet de lésions seules ou associées à d'autres lésions d'endométriose. Si elles sont le seul symptôme de cette maladie, il est parfois difficile de poser le diagnostic car elles ne sont pas le signe le plus caractéristique de l'endométriose. Il est donc fondamental de consulter un professionnel de santé à l'écoute et qui orientera vers les bons examens d'imagerie (notamment des IRM) afin de visualiser les lésions et de trouver des solutions adéquates. 

Comment soulager ces douleurs ? 

Les traitements de référence de l'endométriose sont des traitements hormonaux qui ont pour but de stopper les variations hormonales et donc les règles et ainsi de limiter les symptômes et la progression de la maladie. De façon générale, ces traitements suffisent à réduire l'inflammation des lésions et les douleurs neuropathiques ressenties dans les jambes diminuent ou cessent. La plupart des douleurs de neuropathies, comme la plupart des douleurs d'endométriose, résistent aux traitements antalgiques de base, ainsi si le traitement hormonal n'est pas suffisant, le médecin peut également prescrire des antidépresseurs ou des médicaments normalement utilisés dans le traitement de l'épilepsie.
Enfin, il existe aussi la possibilité d'une solution chirurgicale qui aura pour but de retirer les lésions d'endométriose responsables des douleurs. De façon générale, l'exérèse des lésions des nerfs sciatiques s'effectue sous coelioscopie ce qui permet de limiter les cicatrices mais il s'agit tout de même d'une solution invasive et délicate.
Il est donc important de consulter un spécialiste et de poser le bon diagnostic afin d'opter pour le traitement le plus adapté. En effet la prise en charge doit être spécifique à chaque patiente en fonction de sa maladie et de ses volontés et se doit d'être pleinement réfléchie. 

D'autres prises en charge peuvent également être préconisées face à des douleurs récurrentes et pour limiter la prise de médicaments telles que l'acupuncture, l'ostéopathie, la kinésithérapie, l'hypnose ou encore le yoga. Il est important de choisir des praticiens correctement formés à ces différentes techniques mais leurs bienfaits ont été démontrés. 

Les lésions d'endométriose peuvent comprimer les nerfs, notamment sciatiques,  et conduire à leur inflammation chronique, ce qui peut alors entraîner des douleurs dans les jambes. Il est important de poser le diagnostic rapide pour trouver la prise en charge la plus adaptée. En effet, les douleurs de sciatiques peuvent parfois être constantes et ainsi être handicapantes pour le quotidien. Une combinaison de plusieurs solutions sera souvent proposée pour soulager les douleurs et éviter la récidive. Un accompagnement bienveillant et personnalisé est nécessaire pour répondre aux besoins spécifiques de chaque patiente.

Demander un deuxième avis peut s'avérer judicieux face à une maladie compliquée, pas toujours comprise mais qui nécessite une approche globale et respectueuse des volontés de la femme. 

Sources :

• Santé.fr - Endométriose https://www.sante.fr/endometriose/symptomes-de-lendometriose-les-douleurs-neurologiques
• IfemEndo - Chirurgie des plexus sacrés et du nerf sciatique https://www.institutendometriose.com/chirurgie-de-lendometriose/chirurgie-des-plexus-sacres-et-nerfs-sciatiques/
• Association endométriose et douleurs neuro - Douleurs neuropathiques et nociceptives  https://endometrioseneuro.com/endometriose/douleurs-neuropathiques-et-nociceptives/