Endométriose digestive : une forme profonde de la maladie

Les femmes atteintes d’endométriose peuvent souffrir de nombreuses douleurs et parfois des troubles digestifs, tels que des ballonnements ou des problèmes intestinaux, qui viennent s’ajouter aux autres symptômes. Et si ces troubles étaient liés à une endométriose digestive ? Souvent associée à une maladie gynécologique, l'endométriose peut également affecter d'autres organes comme ceux de la sphère digestive. Il est recommandé de s’orienter vers un professionnel de santé attentif et qualifié pour établir le bon diagnostic.

Endométriose et atteinte digestive : description et symptômes

La cavité utérine des femmes est recouverte d'un tissu nommé endomètre. Son rôle est d'accueillir et de permettre le développement d'un potentiel embryon. Ainsi, au cours du cycle menstruel, et sous l'action des hormones ovariennes, il s'épaissit puis, en l'absence de fécondation, il est dégradé et évacué par voie vaginale. 

L'endométriose est une maladie chronique qui est caractérisée par la présence anormale de cellules similaires à celles de l'endomètre en dehors de l'utérus. Ces cellules réagissent également aux influences hormonales proliférant à chaque cycle sans être évacuées. Elles peuvent ainsi s’accumuler et entraîner des lésions, nodules ou kystes sur les organes concernés. L'endométriose est décrite en 3 types : superficielle, profonde ou ovarienne en fonction de la profondeur des lésions et de la présence ou non de kyste. 

L'endométriose peut affecter de nombreux organes notamment gynécologiques (ovaires, trompes de Fallope) mais également les organes de l'appareil digestif (intestin, colon, rectum) : on parle alors d'endométriose digestive. Il s'agit d'une forme profonde de la maladie même si les symptômes peuvent également être expliqués par une inflammation due à des lésions superficielles situées proches du rectum. 

De façon générale, l'endométriose est majoritairement caractérisée par des douleurs violentes dans le bas ventre, particulièrement pendant les menstruations et non soulagées par les médicaments anti-douleurs généralement prescrits. Pour les patientes atteintes d'une forme digestive de nombreux autres symptômes caractéristiques peuvent se manifester : alternance de constipation et diarrhée, présence de sang dans les selles, des douleurs au moment de déféquer, des douleurs lors des rapports sexuels ou encore des ballonnements et gaz réguliers.

Ces signes ne sont pas toujours le reflet d'une endométriose digestive, ils peuvent également être expliquer par la présence de lésions d'endométriose proche des organes digestifs ou par une autre maladie d'origine digestive telle que le syndrome du côlon irritable ou la maladie de Crohn. Face à des douleurs chroniques, il est important de consulter un professionnel de santé qui orientera vers les bons examens de diagnostic. 

Comment est posé le diagnostic ?

Le diagnostic de l'endométriose digestive n'est pas simple car les symptômes ne sont pas spécifiques à cette maladie, ce qui peut orienter le médecin vers d’autres causes possibles.
Pour conclure à un diagnostic d'endométriose, une combinaison de plusieurs examens est souvent nécessaire. Dans un premier temps, l'interrogatoire de la patiente, notamment concernant ses symptômes, complété par un examen gynécologique qui permettent d'orienter le médecin généraliste ou un gynécologue vers le diagnostic. Ensuite, des examens d'imagerie seront nécessaires pour confirmer celui-ci. Une échographie pelvienne sera réalisée en première intention et permettra notamment de visualiser les kystes. Une IRM pelvienne pourra également être réalisée en seconde intention pour rechercher des lésions péritonéales. D'autres examens tels qu'une coloscopie ou une IRM abdominale pourront également être demandés pour obtenir une meilleure visualisation des lésions et choisir le traitement le mieux adapté à la patiente et sa maladie. 

Quels sont les traitements possibles ? 

Le choix du traitement dépendra des lésions retrouvées lors de l'imagerie mais surtout des volontés de la patiente en accord avec ses projets de vie et ses convictions personnelles. Les traitements de référence sont hormonaux (pilule ou stérilet) et permettent de stopper les variations hormonales et ainsi de limiter les symptômes et la progression de la maladie. Ces traitements permettent souvent d'améliorer la qualité de vie des patientes mais ne sont pas toujours suffisants et peuvent être contre-indiqués, notamment lors d'un désir de grossesse.

Si ce type de traitement n'est pas suffisant, non souhaité ou contre-indiqué, il est également possible d'avoir recours à la chirurgie. Le but est de retirer les lésions et/ou nodules et ainsi de limiter les symptômes associés. En fonction de la taille et de la localisation des lésions, différents types d'intervention chirurgicale pourront être envisagés. Ce sont des méthodes invasives qui comportent des risques et des possibles complications, il est donc important de se tourner vers un spécialiste de l'endométriose afin d'être correctement informé et de faire un choix totalement éclairé. Il est également recommandé de demander un deuxième avis pour s'assurer du plan de traitement choisi. 

L'endométriose est une maladie complexe dont les formes sont variées. En effet, elle peut infiltrer les organes de l'appareil digestif et entraîner des symptômes contraignants qui altèrent la qualité de vie des patientes concernées. Le diagnostic de la forme digestive n'est pas toujours simple à poser étant donné que les symptômes ne sont pas uniquement caractéristiques de l'endométriose. Il est cependant important de procéder aux bons examens afin d'obtenir le plus rapidement possible le diagnostic et ainsi être orienté vers des traitements adaptés. Trouver un professionnel formé à cette pathologie et qui saura être à l'écoute est primordial pour éviter une errance médicale.   

Sources : 

• Centre Lyonnais de chirurgie digestive - Endométriose digestive https://www.chirurgien-digestif.com/endometriose-digestive
• EndoFrance - L'endométriose https://www.endofrance.org/la-maladie-endometriose/
• Association Française de formation médicale continue en Hépato-Gastro-Entérologie - Endométrose recto-sigmoïde https://www.fmcgastro.org/texte-postu/postu-2020-paris/endometriose-recto-sigmoidienne/