Les acouphènes : symptômes, causes et traitement

Les symptômes

Les acouphènes sont des bruits entendus dans l’oreille, générés de façon spontanée : ils ne proviennent donc pas d'un son extérieur. La perception des sons est différente selon les personnes, cela peut se caractériser par un bourdonnement, un grincement, un tintement, un sifflement, un ronronnement ou encore des cliquetis. Il peut être intermittent ou continu et concerner une seule oreille ou les deux. Tout le monde peut être touché par des épisodes d’acouphènes dans sa vie, mais lorsque ces bruits se répètent et ont un impact sur la qualité de vie, il est préférable de consulter. 

Les causes des acouphènes

L’acouphène n’est pas une maladie mais le symptôme d’un trouble sous-jacent. Pour en trouver la cause, un bilan chez un ORL est indiqué.

Deux types d’acouphènes se distinguent : les acouphènes objectifs et les acouphènes subjectifs. 

Les acouphènes subjectifs

Dans 95% des cas, les personnes souffrent plutôt d’acouphènes subjectifs, qui sont associés à une atteinte de l’oreille. Ils vont souvent faire suite à des traumatismes répétés de l’oreille (exposition à des bruits professionnels ou musique forte) ou à la baisse de l’audition due au vieillissement. Les acouphènes subjectifs peuvent aussi être consécutifs à une pathologie de l’oreille : une otite moyenne, la prise d’un médicament ototoxique, la maladie de Ménière ou une atteinte de l’oreille interne…

Les acouphènes objectifs 

C’est un bruit réel du corps qui va être à l’origine d’un acouphène objectif. Provoqué par un phénomène physiologique, comme une maladie vasculaire ou une hypertension artérielle, l’acouphène objectif va être pulsatile, c’est-à-dire rythmé par les battements cardiaques. Ils représentent seulement 5% des cas d’acouphènes. 

Les conséquences

Les acouphènes peuvent avoir un retentissement plus ou moins important sur la qualité de vie. Certaines personnes ressentent une simple gêne quand d’autres souffrent de difficultés d’endormissement, d’insomnies, de difficultés de concentration, d’anxiété voire de dépression. 

Le traitement

Si une cause est diagnostiquée lors du bilan ORL, telle qu’une otite, un bouchon de cérumen ou une anomalie vasculaire, son traitement peut supprimer les acouphènes ou les atténuer. Si un déficit auditif est avéré, une aide auditive peut soulager les acouphènes.

Lorsqu'il n’y a pas de trouble pouvant expliquer les acouphènes, il n’y a malheureusement pas de traitement spécifique. Cependant, des solutions existent pour réduire l’impact de ces acouphènes sur la qualité de vie des personnes. 

Les générateurs de bruits ou masqueurs d’acouphènes

Il s’agit d’un petit appareil placé au niveau de l’oreille, générant un bruit de fond permanent qui masque les acouphènes.

Les thérapies cognitivo-comportementales

Ces thérapies menées par un psychologue ou un psychiatre vont aider les patients à mieux vivre avec leurs acouphènes en modifiant leurs perceptions à leur égard. En effet, on va tenter de supprimer la connotation négative et de relativiser l’importance de ces acouphènes. 

La prise en charge médicamenteuse

Dans certains cas, un traitement médicamenteux contre l’anxiété et/ou la dépression va être utile, en complément d’une prise en charge psychologique.

Sources : 

• https://www.ameli.fr/
• https://www.inserm.fr/