Le ventre gonflé, un des symptômes du SOPK

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est l'une des affections hormonales les plus courantes chez les femmes en âge de procréer, touchant environ 10 % d'entre elles. Parmi les nombreux symptômes associés à cette pathologie, le ventre gonflé est l’un des plus inconfortables mais est rarement associé directement à cette maladie.

Définition du syndrome des ovaires polykystiques

Reflet d'un dérèglement hormonal, le SOPK se traduit notamment par une production excessive d'hormone androgène et une perturbation du cycle menstruel.

Deux mécanismes semblent être impliqués dans ce dérèglement. D'une part au niveau cérébral, via l'axe hypothalamo-hypophysaire qui contrôle la sécrétion de LH et FSH, on retrouve un dérèglement des deux hormones indispensables à la régulation du cycle ovarien et donc menstruel. Chez les femmes sans maladie hormonale, les taux de ces deux hormones varient au cours du cycle permettant le développement des ovocytes et l'épaississement de la muqueuse utérine. L'ovulation est ainsi déclenchée par une augmentation soudaine de la LH au milieu du cycle. Chez les patientes atteintes du SOPK, ce système est perturbé et on observe une très faible variation des taux de ces hormones au cours du cycle avec des taux de LH particulièrement élevés dès le début et qui n'augmentent pas au milieu de cycle, ne permettant donc pas le déclenchement de l'ovulation. 
De plus, au niveau ovarien, des taux de LH trop élevés conduisent à une production excessive d'androgènes, notamment la testostérone. Habituellement, ce type d'hormones n'est produite qu'en petite quantité chez les femmes.

Le SOPK se manifeste alors par une variété de symptômes, tels que des irrégularités menstruelles, allant parfois jusqu'à l'absence totale de règles, des problèmes de fertilité, de l'acné, une pilosité excessive sur des zones comme le menton ou le dos, ainsi qu'une prise de poids. Les femmes atteintes de ce syndrome peuvent présenter un ou plusieurs de ces symptômes.

Le ventre gonflé des patientes SOPK : la conséquence de plusieurs phénomènes

Les femmes atteintes de SOPK peuvent faire face à des changements physiques importants et notamment présenter un ventre gonflé. En effet, cette maladie modifie le fonctionnement du système hormonal et peut donc conduire à de grandes modifications dans l'organisme pouvant entraîner une prise de poids mais également d'autres complications comme la résistance à l'insuline ou l’inflammation chronique. Comprendre les causes et les mécanismes de cette distension abdominale permet non seulement de mieux appréhender le SOPK, mais aussi de mieux accompagner les femmes dans la gestion de leurs symptômes au quotidien.

La prise de poids 

Le syndrome des ovaires polykystiques est produit par un dérèglement hormonal entraînant une production excessive de testostérone pouvant engendrer des conséquences non négligeables quant à la régulation globale du corps de la femme. On sait par exemple, que la testostérone agit sur la leptine, l'hormone de la satiété : une augmentation de la concentration de testostérone diminue les taux de leptine. Ainsi, chez les femmes atteintes de SOPK, les taux de leptine sont anormalement bas, ne permettant pas au corps de se sentir rassasié et conduisant alors à une sensation de faim constante. Ces modifications conduisent régulièrement à une prise de poids, pouvant être préférentiellement localisée au niveau abdominal.

L'insulino-résistance 

Les femmes atteintes par le syndrome des ovaires polykystiques sont plus à risque de développer une résistance à l'insuline qui in fine peut conduire à un diabète de type 2. Cela s'explique par deux causes principales : une prise de poids, notamment au niveau viscéral qui les prédispose à l’insulinorésistance et elles ont aussi un risque plus important de développer un syndrome métabolique qui est également un facteur de risque pour l'insulinorésistance. Cette résistance se traduit par le fait que même face à un signal insulinique les cellules n'utilisent pas le glucose disponible dans le sang pour le transformer en énergie. Celui-ci s'accumule alors dans la circulation sanguine et le pancréas va sécréter encore plus d'insuline pour essayer de résoudre le problème. Ce phénomène entraîne facilement une prise de poids chez les patientes concernées car l'excédent de glucose circulant va être stocké sous forme de graisses. Les patientes SOPK se retrouvent alors dans un cercle vicieux car la prise de poids favorise l'insulinorésistance qui, elle-même, favorise la prise de poids. Un accompagnement personnalisé et bienveillant est essentiel. 

La dysbiose intestinale 

De nombreuses études ont montré que le microbiote intestinal joue un rôle important dans l'apparition et le développement du SOPK. Ainsi, les femmes atteintes par cette maladie souffrent aussi souvent d'une dysbiose intestinale associée, c'est-à-dire un déséquilibre de ce microbiote, qui affecte le système endocrinien et conduit à une réaction inflammatoire chronique. Cela  entraîne une diminution du fonctionnement de l'intestin, conduisant régulièrement à une constipation et des ballonnements associés. Par ailleurs, la dysbiose favorise la résistance à l'insuline maximisant ainsi une possible prise de poids. Autant de facteurs impliqués dans le gonflement du ventre des femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques.

Les effets indésirables des traitements 

Il n'existe pas de traitements permettant de soigner le SOPK mais des solutions pour diminuer les symptômes peuvent être proposés aux patientes. Parmi les traitements régulièrement envisagés il y a la prise d'une solution contraceptive œstroprogestatives qui à une action anti-androgénique permettant de réguler le cycle menstruel et de diminuer l’hirsutisme (pilosité dans les zones dites masculines) ou l’acné. Face à un hirsutisme marqué l’acétate de cyprotérone, un progestatif anti-androgène, est la solution recommandée.
Ces traitements présentent des effets indésirables tels que des troubles digestifs, des gonflements abdominaux ou une prise de poids. De plus, de façon générale les traitements hormonaux peuvent provoquer une inflammation de l'abdomen justifiant de nouveau son gonflement. 

Quelles solutions contre le ventre gonflé ? Le rôle de l'alimentation et d'un mode de vie équilibré 

De façon générale, il est recommandé aux patientes SOPK d'adopter un mode de vie basé sur un équilibre entre pratique sportive, alimentation saine, sommeil suffisant, bonne hydratation et gestion émotionnelle.

L'alimentation a un rôle majeur à jouer dans la diminution des symptômes du syndrome des ovaires polykystiques. En effet, la consommation d’une alimentation pro-inflammatoire et oxydante peut entraîner un stress oxydatif et favoriser la dysbiose intestinale. Dans ce contexte, les femmes atteintes du SOPK doivent plutôt se tourner vers une alimentation équilibrée, variée, anti-inflammatoire et anti-oxydante avec des produits tels que les fruits frais, les légumes, les céréales complètes plutôt que blanches, les noix, maximiser les omégas 3 et diminuer au maximum les sucres rapides.
Il est également conseillé de limiter autant que possible l'exposition aux perturbateurs endocriniens qui peuvent aggraver le dérèglement du système hormonal. Pour cela, quelques recommandations sont à prendre en compte : favoriser la consommation de denrées issues de l'agriculture biologique et sans pesticides et privilégier des produits avec une liste courte d'ingrédients (pour l'alimentation comme les cosmétiques), une cuisson vapeur plutôt que grillée et l'utilisation de contenants en verre plutôt qu'en plastique.   

Par ailleurs, pour les femmes atteintes de SOPK et en situation de surpoids ou d'obésité il a été prouvé qu'une perte d'environ 10% du poids initial peut réduire la production excessive d'androgène et ainsi permettre d'améliorer les troubles liés au cycle mais également la fertilité et les autres symptômes associés. Dans ce contexte, une adaptation de l'alimentation est d'autant plus conseillée. Attention, les régimes restrictifs ne sont pas recommandés, il s'agit davantage d'un rééquilibrage alimentaire qui doit venir s'inscrire dans un mode de vie globalement équilibré. Il est fortement recommandé d'être accompagné par un professionnel qualité, qui assurera un suivi de qualité et sera apte à donner des conseils personnalisés.   

Le recours aux médecines alternatives telles que l'acupuncture, la sophrologie ou l'ostéopathie peut aider à diminuer les douleurs causées par le SOPK et également retrouver un équilibre émotionnel indispensable à un mode de vie équilibré. Si besoin, il ne faut pas non plus hésiter à se tourner vers une prise en charge psychologique pour retrouver un bien être global. 

Les symptômes du SOPK sont donc variés et souvent le reflet de multiples facteurs, à l'image du ventre gonflé qui handicape certaines patientes. Face à ces difficultés quotidiennes, adopter un mode de vie sain, avec une alimentation adaptée et une activité physique régulière, peut aider à atténuer les symptômes. Un suivi médical individualisé, associé à des approches complémentaires, reste essentiel pour mieux gérer ces effets et améliorer le bien-être des patientes.

Sources : 

• Fontiers - Gut microbiota dysbiosis in polycystic ovary syndrome: Mechanisms of progression and clinical applications https://www.frontiersin.org/journals/cellular-and-infection-microbiology/articles/10.3389/fcimb.2023.1142041/full
• HAL - La prise en charge de la femme atteinte du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) à l'officine https://amu.hal.science/dumas-03931119/
• Inserm - Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : un trouble fréquent, première cause d'infertilité féminine https://www.inserm.fr/dossier/syndrome-ovaires-polykystiques-sopk/#cycles-irr%C3%A9guliers-hyperpilosit%C3%A9-et-troubles-du-m%C3%A9tabolisme