Acouphènes : les causes psychologiques

Ils bourdonnent et sifflent dans vos oreilles et dans votre tête en dehors de toute source de bruit extérieur. Les acouphènes ne s’expliquent pas uniquement par un trouble de la sphère auditive, ils peuvent être le reflet d’un désordre psychologique.

Les causes physiologiques de l’acouphène

Les acouphènes peuvent trouver leur origine dans un trouble de la sphère auditive :

• vieillissement naturel de l’oreille (presbyacousie) ;
• maladie de l’oreille (obstruction du canal auditif, otite, infection de l’oreille, maladie de Ménière, otospongiose…) ;
• traumatisme sonore (exposition professionnelle au bruit, écoute prolongée de musique à fort volume…) ;
• médicaments ototoxiques (traitements nocifs pour les oreilles).

Les causes psychologiques de l’acouphène

Mais les causes de survenue des acouphènes ne peuvent pas être circonscrites à des dysfonctionnements de l’oreille. Plusieurs causes psychologiques sont impliquées dans la manifestation des acouphènes :

• choc émotionnel et traumatisme passé : perte d’un proche, licenciement, harcèlement, agression…
• stress chronique : anxiété, dépression, colère, détresse…

Acouphène et émotions : quels sont les mécanismes impliqués ?

Face à un traumatisme émotionnel ou à un état psychologique négatif, le cerveau et le corps humain sont perturbés et réagissent de façon désordonnée. Peuvent alors survenir des douleurs, de la tension, des vertiges, des insomnies, des troubles de l’alimentation et une audition perturbée, avec l’apparition d’acouphènes.

Les cellules sensorielles alimentent constamment notre cerveau. Quand les sens sont pollués par le stress et les émotions négatives, le cerveau ne parvient plus à analyser correctement l’information. Les bruits parasites, normalement filtrés par le cerveau, se retrouvent alors dans le champ de conscience et sont perçus plus ou moins fortement. L’acouphène est en cela la manifestation physique d’un déséquilibre psychologique.

Plus l’acouphène est considéré comme une source d’anxiété, plus il se trouve amplifié et induit lui-même des réactions psychologiques négatives. C’est un cercle vicieux. Grâce aux thérapies cognitivo-comportementales comme la sophrologie et l’hypnose, il est possible d’inverser le mécanisme et de détourner l’attention de l’acouphène.

Acouphène et émotions : au cœur du cerveau

Des études conduites par des chercheurs de Washington et publiées dans la revue Neuron démontrent l’implication des émotions sur la perception de l’acouphène, en analysant les mécanismes qui se jouent au cœur du cerveau.

Selon les chercheurs américains, un dysfonctionnement du système auditif ne suffit pas à expliquer les acouphènes chroniques. En étudiant par IRM le cerveau de patients souffrant d’acouphènes chroniques, les chercheurs mettent en évidence l’implication d’anomalies du système limbique, siège des émotions, dans l’apparition des acouphènes. Le noyau accumbens (structure cérébrale), siège de la gestion des émotions, de la douleur, des récompenses et de l’humeur, présente des signes d’hyperactivité quand il est sollicité par des sons correspondant aux fréquences des acouphènes. Quand le système limbique est compromis, le « mécanisme d’annulation du bruit » vers le cortex auditif ne fonctionne plus et produit des acouphènes chroniques.

Les recherches sur l’implication du système limbique dans la survenue d’acouphènes laissent entrevoir des pistes de nouveaux traitements. Un deuxième avis pourra vous orienter sur les possibilités thérapeutiques à votre disposition.  

Sources :

• Josef P Rauschecker, Amber M Leaver, Mark Mühlau, Tuning out the noise: limbic-auditory interactions in tinnitus, Neuron, 2010 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20620868/
• Amber M Leaver, Laurent Renier, Mark A Chevillet, Susan Morgan, Hung J Kim, Josef P Rauschecker, Dysregulation of limbic and auditory networks in tinnitus, Neuron, 2011 : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21220097/
• Le manuel MSD, Acouphènes, 2021 : https://www.msdmanuals.com/fr/professional/affections-de-l-oreille,-du-nez-et-de-la-gorge/prise-en-charge-du-patient-pr%C3%A9sentant-une-affection-de-l-oreille/acouph%C3%A8nes
• Deuxiemeavis.fr, Acouphènes, 2021 : https://www.deuxiemeavis.fr/pathologie/acouphenes