Cancers de l’oreille : se faire dépister dès les 1ers symptômes

Avec près de 90 % de taux de survie, les cancers ORL, même les cancers rares comme le cancer de l’oreille, présentent de très bons pronostics quand leur suivi débute tôt. Douleurs, écoulements, baisse d’audition… si vous êtes concerné, n’attendez pas, faites-vous dépister.

Qu’est-ce qu’un cancer ORL ?

Peu connus, les cancers ORL sont pourtant la 4e cause de cancer en France, avec près de 15 000 nouveaux cas diagnostiqués en 2015. Appelés cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS) par les spécialistes, les cancers ORL englobent toutes les tumeurs de la partie haute des appareils digestif et respiratoire.

Parmi les cancers ORL, on dénombre ainsi 30 localisations différentes : cancers de la bouche, du pharynx, du larynx, des sinus, de la face, du cavum, des glandes salivaires, de la glande thyroïde, des amygdales… et de l’oreille.

90 % des cancers ORL sont des carcinomes épidermoïdes. Les facteurs de risques de ces cancers sont bien connus tels que le tabac, la consommation d’alcool, le papillomavirus ou HPV.

On compte aussi des carcinomes indifférenciés, des adénocarcinomes et des sarcomes. Ces cancers et leurs traitements ont des conséquences sur l’alimentation, la respiration, le langage et l’esthétique.

Les tumeurs de l’oreille sont en revanche, le plus souvent des tumeurs bénignes.

Cancer de l’oreille : quels sont les symptômes qui doivent vous alerter ?

Les cancers de l’oreille et du rocher sont des cancers très rares. Ils peuvent se manifester au niveau de l’oreille externe (il s’agit alors de cancers de la peau), de l’oreille moyenne ou de l’oreille interne (neurinome de l’acoustique). La neurofibromatose est un des facteurs de risque principal des neurinomes. Le tabac et l’alcool ne sont en revanche pas des facteurs de risque.

Baisse de l’audition, douleurs à l’oreille, vertiges, troubles de l’équilibre, maux de tête, acouphènes, paralysie faciale, écoulements des oreilles, sensation d’oreille bouchée… Ces symptômes doivent vous alerter. Ils peuvent être le signe d’une maladie de l’oreille, voire dans de rares cas, d’un cancer de l’oreille.

Cancer de l’oreille : comment se faire dépister ?

Si vous présentez les symptômes d’une maladie de l’oreille pendant plus de trois semaines (vertiges, baisse de l’audition, paralysie faciale, acouphènes), vous devez consulter un ORL. Les otologistes sont des médecins ORL spécialisés dans les maladies et les chirurgies de l’oreille.

Après un interrogatoire visant à connaître vos symptômes et votre histoire médicale, le médecin spécialiste examinera vos voies aérodigestives supérieures (bouche, cou, nez, oreilles). 

Des examens complémentaires pourront être demandés tels que : 

• Un test de l’audition ou un audiogramme afin d’objectiver une perte auditive
• Un test de l’équilibre ou une vidéonystagmographie
• Une IRM des conduits auditifs internes afin de rechercher une potentielle tumeur (exemple : neurinome de l’acoustique).

Selon une étude publiée en 2015, seuls 29 % des Français savent précisément ce qu’est un cancer ORL. Cette méconnaissance des cancers de l’oreille mène souvent à un diagnostic tardif. Quand ils sont pris en charge précocement, le taux de survie des cancers de l’oreille est pourtant de 80 à 90 %. Si vous êtes concerné, un deuxième avis médical pourra vous être utile.

SOURCES :

• Fondation ARC pour la recherche sur le cancer, Les cancers des voies aérodigestives supérieures, 2018 : https://www.fondation-arc.org/cancer/cancer-vads
• Institut Curie, Les cancers ORL, 2020 : https://curie.fr/dossier-pedagogique/les-cancers-de-la-tete-et-du-cou
• Manuel MSD, Tumeurs de l’oreille, 2020 : https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/troubles-du-nez,-de-la-gorge-et-de-l%E2%80%99oreille/troubles-de-l-oreille-externe/tumeurs-de-l-oreille