Découvrez le métier de proctologue

Souvent perçue comme gênante voire intrusive, la consultation chez le proctologue s'avère pourtant nécessaire pour dépister, diagnostiquer et soigner les maladies de l'anus et du rectum. Lumière sur les proctologues, ces hyper-spécialistes de la gastro-entérologie.

Qu'est-ce qu'un proctologue ? Quel est son rôle ?

Définition 

Le proctologue est un gastro-entérologue ou un chirurgien digestif, qui s’est surspécialisé dans l’étude d’une partie de l’appareil digestif : l’anus et le rectum. 

Le proctologue diagnostique, traite et suit les affections de l'anus et du rectum. Il peut prescrire des traitements médicaux ou pratiquer des interventions chirurgicales visant à soigner ces pathologies et à améliorer la qualité de vie des patients. 

Quand consulter un proctologue ?

Saignements de la zone anale (rectorragies), saignements dans les selles, prurit, douleurs anales ou rectales, tuméfactions, inflammations, troubles du transit, incontinence fécale, suintements rectaux, excroissance anale, pertes incontrôlées de selles ou de gaz... Ces symptômes sont évocateurs d’un trouble proctologique. Ils doivent amener la personne qui en souffre à consulter un proctologue.

Après évaluation des symptômes, le proctologue diagnostique, propose une prise en charge et effectue le suivi des pathologies de la région anale et rectale, telles que les hémorroïdes, les fissures anales, les fistules anales, l’incontinence anale, les infections sexuellement transmissibles (IST), la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique, le prolapsus, le cancer du côlon ou le cancer de l’anus.

Comment se passe une consultation chez un médecin spécialiste de l'anus et du rectum ?

La consultation chez le proctologue débute par un interrogatoire médical pendant lequel le patient expose les raisons de sa visite, ses symptômes, ainsi que ses antécédents familiaux et médicaux. Cet entretien est l'occasion d'aborder les éventuels saignements, douleurs, tuméfactions et troubles du transit constatés par le patient. 

Le proctologue procède ensuite à un examen complet du périnée, de l'anus et parfois du rectum. S'il peut se révéler désagréable, cet examen est rapide et ne provoque pas de douleurs dans la majorité des cas. 

Le patient retire la partie basse de ses vêtements et s'installe sur la table d'examen en position génu-pectorale (à genoux, la tête posée sur la table d'examen) ou en décubitus latéral (allongé sur le côté, les genoux relevés vers la poitrine). Si le patient ne se sent pas à l'aise dans la position qui lui est proposée, il peut demander au spécialiste de se placer dans l'autre position. 

Sauf indication contraire du proctologue, l'examen ne requiert pas de jeûne ni de lavement rectal préalable. 

Toucher rectal, coloscopie, anuscopie... Quels examens pratique un proctologue ?

Selon la pathologie recherchée, le proctologue dispose d'une batterie d'examen qui permettront d'aboutir à un diagnostic précis et de proposer un traitement adapté. Le spécialiste explique le déroulement des examens qu'il est nécessaire de pratiquer en début de consultation, pendant l'interrogatoire médical, quand le patient est encore assis et habillé. 

Si cela lui est trop difficile compte tenu de son histoire personnelle, le patient est libre de refuser tout ou partie de l'examen. L’examen anal permet pourtant de poser rapidement un diagnostic et de mettre en place un traitement sans attendre. Il mènerait à un taux diagnostique de 70 % contre un taux de seulement 20 % quand il n’est pas pratiqué.

Parmi ces examens, on compte le toucher rectal pendant lequel le proctologue introduit un doigt ganté et lubrifié dans le canal anal et dans le rectum. L'anuscopie quant à elle se pratique à l'aide d'un spéculum et la rectoscopie avec un tube rigide. Si les investigations doivent être poursuivies, une coloscopie peut être réalisée (exploration du côlon à l’aide d’une petite caméra). 

Comment consulter un proctologue, un chirurgien digestif ou un gastro-entérologue ?

En cas de problèmes anaux ou rectaux, les personnes concernées peuvent consulter un gastro-entérologue, un chirurgien digestif ou un proctologue. Les proctologues sont des hyper-spécialistes de la zone anale et rectale et consacrent ainsi leur exercice au diagnostic, au traitement médical ou chirurgical et au suivi de patients concernés par ces pathologies. Souvent chercheurs, les proctologues peuvent être consultés dans les hôpitaux au sein des services de proctologie ou dans des cabinets privés.

Une fois le diagnostic posé, les maladies anales et rectales peuvent être efficacement soignées. Un deuxième avis médical permet de trouver le traitement le plus adapté et de réfléchir aux solutions médicales ou aux interventions chirurgicales à envisager.

Sources :

• L'examen en consultation de proctologie : https://www.snfcp.org/informations-maladies/examens-et-exploration/examen-proctologique/
• Tout savoir sur l'anus et le rectum : https://www.snfcp.org/informations-maladies/
• Les maladies digestives : https://www.snfge.org/grand-public#
• Petits conseils pour un examen proctologique sans malentendu : https://www.snfcp.org/fiches-pratiques/examen-de-proctologie/petits-conseils-pour-un-examen-proctologique-sans-malentendu/