Cancer : pensez à la préservation de votre fertilité !

Parmi les séquelles des traitements anti-cancer, on trouve l’altération de la fertilité, chez l’homme et chez la femme. Bien que ce risque soit mentionné sur la fiche de consentement signé par chaque patient avant le début de tout traitement, l’oncologue n’expose pas systématiquement les solutions existantes aux malades.

En tant que patient, vous avez le droit de connaître les effets de votre traitement sur votre fertilité et les dispositifs disponibles pour y pallier. Voici des clés de compréhension afin de participer de façon éclairée à la prise de décision médicale qui vous concerne.

Des traitements délétères pour la fertilité…

L’atteinte de la fertilité peut être totale ou partielle, et permanente ou temporaire.

La chimiothérapie et la radiothérapie ont des effets toxiques sur l’appareil génital. Chez l’homme, cela se traduit par une azoospermie (absence totale de spermatozoïdes dans le sperme) ou une oligospermie (faible quantité de spermatozoïdes dans le sperme). Chez la femme, on peut observer une diminution de la réserve ovarienne (stock d’ovules, non renouvelable) ou des lésions utérines. La fonction ovarienne peut être totalement altérée, jusqu’à l’apparition d’une ménopause.


La chirurgie peut également engendrer des difficultés ou une impossibilité à concevoir. Chez la femme, cela peut être la conséquence d’une ovariectomie (retrait chirurgical d’un ou des deux ovaires), d’une hystérectomie (retrait chirurgical de l’utérus) ou d’une salpingectomie (retrait chirurgical d’une ou des deux trompes de Falope). Chez l’homme, il s’agit d’une orchidectomie (retrait chirurgical d’un ou deux testicules) ou d’une prostatectomie (retrait chirurgical de la prostate).

… mais dont l’impact diffère pour chaque patient

Les effets des traitements anti-cancer sur la fertilité dépendent de nombreux critères relatifs non seulement au type de traitement, mais aussi aux caractéristiques intrinsèques du patient¹. L’âge est un facteur particulièrement important. Ainsi, plus une patiente non ménopausée est âgée, plus la probabilité de rentrer en ménopause à cause d’une chimiothérapie est élevée.

Quelles solutions pour préserver la fertilité ?

Le choix d’une technique est décidé au cas par cas. Elle doit être mise en oeuvre avant le début des traitements et repose sur une étude minutieuse de la balance bénéfice/risque. Plusieurs techniques existent comme l’explique le Pr Michael Grynberg dans cette vidéo.

Au final, la décision d’entreprendre ou non un processus de préservation des ovocytes/spermatozoïdes appartient toujours au patient, en fonction de ses aspirations et convictions personnelles. Pour s’aider à décider, le patient peut prendre un deuxième avis médical auprès d’un spécialiste de l’onco-fertilité, lors d’une consultation physique ou via une plateforme comme deuxiemeavis.fr.


¹ Conséquences des traitements des cancers et préservation de la fertilité. Agence de la Biomédecine. Institut National du Cancer. Février 2013